Salomon Kalou melambungkan harapan Chelsea menembus semifinal Liga
Champions. Berkat gol Kalou, Chelsea meraih kemenangan 1-0 atas Benfica
pada
leg pertama perempat final Liga Champions di Estadio da
Luz, Selasa atau Rabu (28/3/2012) dini hari WIB. Satu langkah Chelsea
pun sudah berada di perempat final.
Tak mudah bagi Chelsea untuk
meraih kemenangan. Mereka terlihat kesulitan menciptakan peluang, meski
rajin menyerang. Setidaknya, itu yang terjadi pada 15 menit pertama.
Barisan pertahanan Benfica yang digalang Jardel dan kawan-kawan
sementara tampil cukup disiplin dalam memutus alur serangan Chelsea.
Benfica
pun sesekali menghadirkan serangan yang cukup mengejutkan. Salah
satunya terjadi pada menit ke-19. Di dalam kotak penalti, Oscar Cardozo
yang mendapatkan pengawalan ketat dari John Terry berhasil melepaskan
tendangan voli yang cukup keras. Sayang, usaha Cardozo belum membuahkan
hasil karena bola tembakannya masih melebar.
Ancaman tersebut
tidak memengaruhi konsistensi serangan yang dilancarkan "The Blues".
Fernando Torres dan kawan-kawan terlihat terus bekerja ekstra keras
menembus pertahanan Benfica.
Mengatasi kebuntuan tersebut,
Chelsea menambah variasi serangannya dengan melakukan tembakan-tembakan
dari luar kotak penalti. Raul Meireles mencoba peruntungannya pada menit
ke-34. Namun, bola tembakan gelandang asal Portugal itu masih melayang
tinggi di atas mistar gawang Benfica.
Gawang Benfica kembali
mendapatkan ancaman pada menit ke-38. Torres yang menguasai umpan dari
Kalou berhasil merangsek ke dalam kotak penalti. Melihat ruang tembak,
Torres langsung melepaskan sepakan keras. Bola tembakan penyerang asal
Spanyol itu gagal mengenai sasaran.
Tidak berselang lama, Kalou
kembali melepaskan umpan yang cukup cerdik kepada Meireles. Bola umpan
Kalou langsung disambut dengan sepakan keras oleh Meireles. Namun, kiper
Benfica, Artur, melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola
yang mengarah ke pojok kiri bawah gawangnya. Itu menjadi peluang
terakhir bagi Chelsea di babak pertama.
Chelsea nyaris kebobolan
pada menit-menit awal babak kedua. Di dalam kotak, Cardozo yang berdiri
bebas melepaskan tembakan keras. Gawang Chelsea masih selamat karena
bola tembakan Cardozo membentur badan Luiz.
Pada menit ke-61,
giliran Chelsea yang memiliki peluang emas melalui aksi Juan Mata.
Gelandang asal Spanyol itu berhasil mengecoh Artur. Sayang, peluang
tersebut gagal dikonversi menjadi gol karena bola tembakan Mata masih
membentur tiang.
Tak berselang lama, giliran gawang Chelsea yang
nyaris kebobolan. Jardel berhasil menanduk bola ke arah gawang.
Beruntung, kiper Petr Cech melakukan penyelamatan gemilang.
Meskipun
sulit, Chelsea terus berusaha. Perjuangan mereka pun berujung manis
setelah Kalou berhasil merobek gawang Benfica pada menit ke-75. Gol
tersebut tidak terlepas dari kerja keras Fernando Torres.
Menerima
umpan, Torres yang berada di sisi kiri pertahanan Benfica langsung
melakukan penetrasi ke kotak penalti. Meskipun dibayangi oleh Jardel, ia
bisa melepaskan umpan silang yang terukur ke arah Kalou. Dengan mudah
Kalou berhasil memotong bola dan bersarang ke gawang Benfica.
Tak
mau kalah, Benfica mencoba bangkit. Namun, serangan mereka tak terlalu
berarti dan Chelsea akhirnya mampu mempertahankan skor 1-0 sampai
pertandingan berakhir.
Selama pertandingan, Benfica menguasai bola sebanyak 50 persen dan
menciptakan delapan peluang emas dari 23 usaha. Adapun Chelsea
melepaskan tiga tembakan akurat dari sebelas percobaan.
Susunan pemain
Benfica:
1-Artur; 4-Luisão, 33-Jardel, 3-Da Conceicao Emerson, 14-Maxi Pereira;
6-Javi Garcia, 8-Bruno Cesar, 20-Nicolas Gaitán, 28-Axel Witsel; 7-Oscar
Cardozo, 10-Pablo Aimar
Chelsea: 1-Petr Cech;
26-John Terry, 4-David Luiz, 3-Ashley Cole, 19-Paulo Ferreira (Bosingwa
80); 12-John Mikel Obi, 16-Raul Meireles (Lampard 68), 7-Ramires;
10-Juan Mata, 9-Fernando Torres, 21-Salomon Kalou (Sturridge 80)