Arsenal ingin
merayakan ulang tahun ke-125 dengan meraih kemenangan atas Everton pada
pertandingan Liga Utama Inggris di Stadion Emirates, Sabtu.
Tanggal bersejarah ini datang setelah pasukan Arsene Wenger di
tengah berhasilnya kembali klub itu ke jalur kemenangan, setelah
mengawali musim ini dengan performa tidak meyakinkan.
Arsenal kalah dari klub Yunani, Olympiakos, tengah pekan lalu, namun
kemudian memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Champions.
Sementara, di liga domestik, mereka tidak terkalahkan dalam tujuh
pertandingan terakhir.
Wenger yakin performa bagus timnya saat ini berkat pemain-pemain
yang ia datangkan pada bursa transfer musim panas silam, di mana mereka
membawa lebih banyak pengalaman kepada tim, sementara pemain-pemain
mudanya merespons dengan perubahan.
"Kami terlihat lebih matang, saya harus berkata demikian," kata
Wenger. "Anda dapat merasakannya pada masa-masa sulit di pertandingan,
di mana kami tidak panik dan tidak memberi gol mudah pada lawan. Itu
sangat menyenangkan."
Perjalanan tidak terkalahkan dibangun dari gol-gol kapten Robin van
Persie yang telah mencetak 13 gol dari sepuluh penampilan terakhirnya
untuk Arsenal.
Penyerang internasional Belanda ini sempat cedera sejak didatangkan
dari Feyenoord tujuh tahun silam, namun musim ini ia sama sekali tidak
tertimpa cedera dan memimpin timnya dengan keteladanan.
"Ketika anda melihat sang pemain datang, dan sang pemain pada hari
ini, maka anda harus memberinya penghormatan," tambah Wenger.
"Transformasinya luar biasa," kata pelatih asal Prancis ini, yang
timnya masih tertinggal sepuluh poin di belakang pemuncak klasemen,
Manchester City.
"Kami semua bermain sepak bola karena kami ingin menikmatinya. Ia
adalah pecinta sepak bola. Ia melihat rekaman video, dan mengetahui
segalanya mengenai permainan ini."
Walau demikian, hantaman
cedera masih melilit beberapa pemain Arsenal, seperti Andre Santos yang
mengalami cedera pergelangan kaki, Abou Diaby (otot hamstring), Jack
Wilshere (pergelangan kaki), Carl Jenkins (punggung), Kieran Gibbs
(perut), dan Bacary Sagna (pergelangan kaki).
Everton menatap partai ini dengan harapan dapat kembali meraih
kemenangan, setelah pada pertandingan terakhir kalah dari Stoke City.
"Arsenal
memulai dengan lambat, tetapi mereka memiliki kualitas hebat pada
seluruh (anggota) tim dan akan sangat bagus jika bisa menghentikan
mereka pada Sabtu," kata gelandang Everton, Seamus Coleman.
Sementara
Kapten Everton, Phil Neville mengharapkan pelatih David Moyes
memperbaiki tim ketika bursa transfer dibuka kembali Januari nanti. Saat
ini Everton masih berada di papan tengah klasemen.
"Saya pikir masuknya pemain baru akan membuat semua orang terdorong," katanya
Tidak ada komentar:
Posting Komentar