Liverpool Nyaris Malu, Arsenal Superior

Dua tim Inggris, Liverpool dan Arsenal, sama-sama meraih hasil positif dalam laga persahabatan pertama mereka di pramusim 2011-12, Rabu (13/7/2011). Liverpool berhasil menang 4-3 atas Guandong Sunray Cave di China, sedangkan Arsenal menang telak 4-0 atas Malaysia XI di Kuala Lumpur.
Liverpool tampil dominan dalam laga ini. Jadi wajar jika mereka sudah bisa unggul 2-0 dalam 22 menit babak pertama. Dua gol Liverpool dicetak oleh Chiristian Poulsen pada menit ke-20 dan David N'Gog pada menit ke-22.
Jelang beberapa menit babak pertama berakhir, Liverpool lengah. Hal ini dimanfaatkan oleh Guandong yang akhirnya berhasil mencetak satu gol lewat Ricardo Steer untuk memperkecil ketertinggalan.
Di babak kedua, pasukan Kenny Dalglish kembali fokus ke pertandingan dan tak lagi menganggap remeh lawan. Hasilnya, mereka kembali mencetak dua gol lewat Conor Coady pada menit ke-72 dan Andy Carroll, 13 menit berselang.
Namun, lagi-lagi Liverpool lengah di beberapa menit jelang pertandingan berakhir. Mereka pun harus rela gawangnya dibobol dua kali oleh Guandong lewat Lu Lin dan Yin Hongbo. Beruntung bagi "The Reds", Guandong tak punya banyak waktu untuk menyamakan kedudukan. Skor 4-3 pun bertahan hingga akhir.
Tak seperti Liverpool yang hampir menahan malu karena nyaris kalah, Arsenal tampil superior saat menghadapi tim Malaysia XI.
Pertandingan baru berjalan enam menit, Arsenal sudah unggul lewat eksekusi penalti Aaron Ramsey. Penalti didapat setelah Jack Wilshere dijatuhkan oleh pemain Malaysia XI di kotak terlarang.
Arsenal butuh waktu lumayan lama untuk bisa menggandakan keunggulan. Theo Walcott berhasil mencetak gol kedua Arsenal pada menit ke-37 setelah menerima umpan lob dari Ramsey.
Di babak kedua, Arsenal makin menggila. Mereka berhasil mencetak dua gol tambahan di babak ini. Dua gol tersebut disumbang oleh Carlos Vela pada menit ke-59 dan Tomas Rosicky pada menit ke-90.
Sebenarnya hasil bukanlah sesuatu yang dicari oleh kedua manajer tim. Dalglish dan Arsene Wenger menjadikan laga persahabatan ini untuk melihat sejauh mana kualitas dan kekompakan skuad yang mereka miliki.
Kedua manajer itu juga sama-sama ingin melihat sejauh mana perkembangan pemain muda yang musim depan akan menjadi salah satu bagian dalam tim. Begitu juga dengan pemain baru yang diharapkan bisa menyatu dengan tim dalam waktu yang singkat.
Seusai laga ini, Liverpool akan menghadapi Malaysia XI, Sabtu mendatang. Dalam waktu yang bersamaan, Arsenal akan menghadapi Hangzhou Greentown

Gelandang Arsenal, Aaron Ramsey (kiri), bersama Theo Walcott (kanan)