Wenger: Henry Akan Bela Arsenal Lagi

Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, mengaku yakin berhasil meminjam penyerang New York Red Bulls, Thierry Henry, selama dua bulan. Meski begitu, ia meminta suporter dan media menghormati Red Bulls, dengan bersikap tenang, sampai negosiasi disimpulkan.

Henry pernah membela Arsenal selama delapan musim, sebelum pindah ke Barcelona pada 2007 lalu. Selama di Arsenal, ia mencetak 226 gol dalam 380 penampilan.

Pada 2010 lalu, Henry meninggalkan Camp Nou dan bergabung dengan Red Bulls. Ketika Major League Soccer (MLS) musim lalu berhakhir, November silam, Henry menumpang berlatih di Arsenal untuk menjaga level kebugaran dan performanya.

Setelah melihat Henry berlatih, Wenger pun mempertimbangkan meminjamnya pada jendela transfer Januari mendatang selama dua bulan, untuk menjaga keseimbangan lini depan, yang akan ditinggal pergi Gervinho dan Marouane Chamakh ke Piala Afrika, 21 Januari-12 Februari 2012.

Mengingat MLS 2012 baru akan bergulir pada 10 Maret 2012, Wenger menilai usahanya meminjam Henry seharusnya berjalan sesuai rencana.

"Biasanya, ini berhasil. Anda harus bersikap hormat, karena ada proses administrasi yang perlu dilalui dan kesepakatan dengan Red Bulls dan MLS. Namun, untuk peminjaman selama dua bulan, bisa dipastikan (transfer) akan terjadi," ujar Wenger

Terbaik EPL 2011 Versi Legenda Liverpool

Liga Inggris atau yang juga dikenal dengan English Premier League (EPL) sepanjang 2011 ditandai pemecahan rekor koleksi juara 19 kali oleh Manchester United. Rival sekota Manchester City mengakhiri penantian tanpa trofi selama 35 tahun dengan mengangkat Piala FA.

Alhasil, para pemain duet klub Manchester itu mendominasi deretan terbaik Premier League 2011. Mereka ditambah para pemain asal klub London dan Merseyside menyusun Starting XI. Legenda Liverpool, Alan Hansen yang kini menjadi kolomnis dan komentator menyusun daftar itu seperti dilansir Sportsmail.
KIPER
Edwin van der Sar, 41 tahun (Manchester United & Belanda)Meski telah pensiun pada akhir musim lalu, peran Van der Sar sangat krusial bagi sukses Manchester United memenangi trofi ke-19. Pada laga-laga besar, VdS tampil gemilang sehingga MU pun membawa pulang banyak poin.
MU benar-benar kehilangan Van der Sar setelah itu. Karena pengganti VdS, David de Gea belum menunjukkan konsistensi.

BELAKANG
Micah Richards, 23 (Manchester City & Inggris)Micah datang bukan sebagai pemain apa-apa di Manchester City. Tapi kini, posisinya tak tergantikan sebagai bek tengah. Micah kini menjadi semakin besar, kuat dan lebih baik.

Vincent Kompany, 25 (Manchester City & Belgia)
Kompany membuktikan sebagai pemain fantastis dan karang kokoh di pertahanan Manchester City. Jika para bek City sudah mulai ikut menyerang, hanya Kompany satu-satunya pemain yang dilarang manajer Roberto Mancini untuk ikut naik.
Tanpa sang kapten di posisi bek tengah, City bukanlah tim sesungguhnya. Ia kuat, sangat bagus di udara, cepat dan berteknik impresif.

Nemanja Vidic, 30 (Manchester United & Serbia)Kapten MU ini tampil sangat sensasional di akhir musim lalu. Vida berperan besar saat Setan Merah meraih trofi ke-19.
Saat MU dalam tekanan, Vidic selalu berada di sana. Ia menendang, menyundul dan melakukan blok dengan baik. Vidic tipe bek lengkap, dan MU
akan sangat kehilangan dia akibat cedera ligamen sampai akhir musim nanti.

Jose Enrique, 25 (Liverpool & Spanyol)Enrique tampil sangat mengesankan sejak hijrah ke Liverpool dari Newcastle pada awal musim ini. Jarang ada pemain langsung tampil bagus pada tahun pertamanya di Anfield.
Bek kiri ini mampu bersaing dengan nama-nama kawakan seperti Patrice Evra (MU) dan Ashley Cole (Chelsea). Bahkan, Enrique terbilang lebih konsisten.

TENGAH
David Silva, 25 (Manchester City & Spanyol)Rasanya tak ada gelandang yang selalu tampil bagus di Premier League saat ini selain David Silva. Penampilan apik Silva bagi Manchester City selalu enak dilihat. Ia seperti sendirian mengangkat permainan City.
Musim ini, Silva terlihat lebih kuat dibanding musim lalu. Tekniknya pun masih mengagumkan

Luka Modric, 26 (Tottenham Hotspur & Kroasia)Gelandang Tottenham ini juga berteknik tinggi. Di posisinya sebagai playmaker, ia nyaris tak ada bandingnya di Premier League.
Karena Modric, dan juga Gareth Bale, Spurs terbang. Modric juga tipikal pemain yang tak pernah terganggu dengan semua rumor tentang rencana hijrah yang selalu dihembuskan media.

Yaya Toure, 28 (Manchester City & Pantai Gading)
Gelandang Manchester City ini sangat berbakat dan serbaguna. Ia juga membuktikan sangat efektif sebagai pemain penghubung antara lini belakang dan depan.
Penampilan Yaya mengalahkan dua andalan Inggris di posisi itu yakni Steven Gerrard dan Frank Lampard. Semua itu karena Toure punya disiplin, keras dan bermain bagus di depan empat bek. Bahkan, ia tak jarang ikut bermain agak ke depan dan mencetak gol.

Gareth Bale, 22 (Tottenham Hotspur & Wales)
Bale menjalani tahun sensasional pada 2011. Ia semakin brilian sejak laga melawan Inter Milan di San Siro, musim lalu.
Penyihir dari Wales ini nyaris tak bisa dikawal karena kecepatannya. Umpan-umpannya pun menjadi mimpi buruk bagi bek-bek lawan.
Ia bisa bermain di kiri, kanan maupun tengah untuk mengacaukan pertahanan lawan. Hebatnya, Bale kini semakin konsisten.

DEPAN
Robin van Persie, 28 (Arsenal & Belanda)Rekor mencetak gol Van Persie selama 2011 tak bisa dipercaya. Apalagi, ia baru saja mencetak gol terbaik Premier League saat melawan Everton, awal bulan ini.  Problem RvP hanya kebugaran. Karena Arsenal hampir selalu memainkannya musim ini tanpa ada pengganti sepadan.

Luis Suarez, 24 (Liverpool & Uruguay)Sebelum menjadi aktor kontroversial, tak dapat dibantah jika penyerang Uruguay ini tampil dahsyat bagi Liverpool sejak datang dari Ajax Amsterdam pada Januari 2011.
Suarez sempat dikhawatirkan akan berada di bawah bayang-bayang Fernando Torres yang hijrah ke Chelsea. Tapi, sebulan setelah kedatangannya, Liverpudlian sudah bisa melupakan Torres.
Suarez bisa mencetak gol dan memberikan umpan kepada rekan-rekannya. Ia juga cepat beradaptasi dengan atmosfer Premier League serta gaya permainan Liverpool


Robin van Persie

Bekuk Newcastle, Liverpool Gusur Arsenal di Peringkat Lima

Liverpool menggeser Arsenal di posisi lima klasemen sementara Liga Primer Inggris setelah menekuk Newcastle United di boxing day, Sabtu (31/12) dinihari WIB. Bermain di depan pendukungnya sendiri di Anfield, The Reds mengandaskan The Magpies 3-1.

Kemenangan ini membuat poin Liverpool menjadi 34 dari 19 laga, menggeser Arsenal yang baru akan memainkan pertandingan mereka Minggu (1/1) besok. Kemenangan atas Newcastle juga menjadi kemenangan keempat mereka di kandang sendiri.

Tampil lebih mendominasi sejak awal laga, Liverpool harus tertinggal terlebih dahulu lewat gol bunuh diri Daniel Agger di menit ke-25. Berusaha menghalau sundulan pemain Newcastle Yohan Cabaye, bola justru mengenai kepala Agger dan masuk ke gawang Pepe Reina.

Liverpool tidak butuh waktu lama untuk membalas gol tersebut. Hanya berselang empat menit mereka mampu membalas lewat gol Craig Bellamy. Sebuah tendangannya tendangan kerasnya di menit ke-29 setelah menyambar bola liar di dalam kotak penalti tidak bisa dihalau kiper Newcastle Martin Skrtel. Skor 1-1 ini bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua Liverpool memasukkan Steven Gerrard di menit ke-60 untuk menggantikan Charlie Adam. Masuknya Gerrard langsung dan mendapat sambutan meriah dari para fans The Reds dan juga menambah semangat pemain Liverpool. Hasilnya, mereka akhirnya mampu menambah gol lagi lewat tendangan bebas Bellamy di menit ke-67 dan tendangan Gerrard di menit ke-77 memanfaatkan umpan Jordan Henderson.

Bagi Newcastle, kekalahan ini membuat peringkat mereka masih terpaku di peringkat tujuh klasemen

Arsenal Enggan Pikirkan Persaingan dengan Spurs

Meski Arsenal tertinggal lima angka dari Tottenham Hotspur di papan klasemen Liga Primer Inggris musim ini, Theo Walcott tidak terlalu merisaukan hal itu. Menurut Theo, hal terpenting adalah Arsenal mampu meraup poin penuh di setiap laga.

Tottenham kini berada di posisi ketiga dengan mengumpulkan 38 poin dari 17 pertandingan. Dalam sepuluh laga terakhir, pasukan Harry Redknapp ini berhasil meraih delapan kali kemenangan. Peluang mereka untuk mendapatkan tiket Liga Champions musim depan pun terbuka lebar.

Walcott menegaskan poin-poin akan berdatangan bila timnya mampu fokus di seluruh pertandingan yang mereka jalani. Tidak peduli siapa yang berada di atas mereka saat ini. “Kita tidak perlu khawatir dengan siapa pun. Kita hanya perlu fokus dengan seluruh pertandingan yang dihadapi,” ujar pesepak bola berusia 22 tahun ini.

“Mungkin kita terlalu berpikir terlalu jauh atau berlebihan menilai potensi yang dimiliki Tottenham untuk finis di atas kita. Mudah-mudahan kita dapat memastikan hal tersebut tidak terjadi.”

Musim ini The Gunners tampil kurang konsisten. Di awal kompetisi mereka sempat berada di papan bawah klasemen. Namun tim besutan Arsene Wenger ini bangkit dari keterpurukan berkat penampilan gemilang Robin van Persie. Mereka sekarang di posisi kelima dengan mengumpulkan 33 poin

Theo Walcott (kanan)

Awal Tahun, Inter Diuji AC Milan

Inter Milan menutup akhir tahun dengan hasil sempurna. Tim besutan Claudio Ranieri ini memetik empat kali kemenangan secara beruntun di Serie A.

Tentu saja ini adalah hasil terbaik Inter sejauh ini. Sebab, Inter sempat tampil tidak konsisten pada musim ini.

Namun, dalam empat laga terakhir Inter menunjukkan hasil berbeda. Empat laga di Serie A dipetik dengan kemenangan. Setelah kalah dari Udinese di awal Desember, Inter langsung tancap gas dengan mengalahkan Fiorentina, Genoa, Cesena dan Lecce.

Hasil ini langsung membuat Ranieri tersenyum. "Saya memiliki karakter yang kuat, saya mengatakan apa yang saya pikirkan. Saya bergabung dengan Inter di saat keadaan sulit, tapi saya melihat tim ini masih mempunyai tekad," kata Ranieri seperti dilansir dari Football Italia.

Tapi, sejak kedatangan Ranieri di Inter musim ini bukan berarti tanpa rintangan. Mantan pelatih AS Roma ini juga sempat mendapat kritik pedas karena tak kunjung mengangkat performa Inter.

"Saya sangat jengkel saat mendengar orang mengatakan para pemain Inter sudah tua dan sudah tidak bagus. Tapi saya tetap tenang karena saya melihat mereka masih bisa bermain," ujar dia.

Inter saat ini merangkak ke papan atas klasemen dengan menempati urutan kelima. Inter telah mengoleksi 26 poin dari 16 laga. Inter masih terpaut 8 poin dari pemimpin klasemen sementara, AC Milan.

Januari tahun depan, Inter akan menghadapi langkah berat di Serie A. Pada pekan pertama, Inter akan menghadapi Parma, kemudian AC Milan, Lazio dan pekan terakhir di bulan Januari menghadapi Lecce

Inter Milan Tidak Mau Permanenkan Mauro Zarate

Inter Milan tidak berminat mempermanenkan status pemain pinjaman dari Lazio, Mauro Zarate, pada akhir musim ini. Nerazzurri mengeluarkan uang sebesar €2,7 juta untuk mendatangkan striker asal Argentina itu.

Namun, seperti dilansir Sportmediaset, karena penampilan kurang memuaskan yang ditunjukkan sang pemain hingga saat ini, pihak Inter enggan membayar €15,5 juta untuk mempermanenkan statusnya.

Alasan Inter bisa dipahami. Dari 12 penampilan di Serie A, Zarate tidak bisa mencetak satu gol pun. Dari seluruh ajang kompetisi, ia baru mencetak satu gol, yakni ke gawang CSKA Moskwa di putaran grup Liga Champions.

Sebagai gantinya, Inter kini membidik bintang Sao Paulo Lucas Moura. Pemain berusia 19 tahun itu dihargai €30 juta. Meski demikian, presiden Inter Massimo Moratti berharap pihaknya bisa merekrut pemain muda berbakat ini

Semoga Inter Milan tidak 'Membeku'

Striker Diego Milito mengatakan dirinya berharap Inter Milan tidak kehilangan performa ketika paruh kedua musim dimulai, usai libur musim dingin

"Saya senang Nerazzurri bisa menutup paruh pertama musim dengan serangkaian kemenangan," ujar Milito kepada Sky Sport Italia.

"Namun yang lebih penting adalah kami masih tetap bisa tampil bagus di tahun 2012. Bahkan harus lebih baik lagi," lanjut striker asal Argentina itu.

Nerazzurri mengawali musim ini dengan buruk, tapi memenangkan enam dari tujuh laga terakhir sebelum tutup paruh pertama musim.

Inter akan menghadapi banyak pertandingan setelah libur tahun baru. Ia yakin seluruh pemain akan mengawalinya dengan kepercayaan diri penuh.

Nerazzuri kini di peringkat lima. Pasukan Claudio Ranieri ini kemungkinan melakukan sedikit perubahan, jika Massimo Moratti melakukan aksi belanja.

"Soal transfer pemain, saya tidak tahu. Yang saya tahu adalah Inter memiliki skuad yang lengkap dan kuat. Saya yakin Inter masih bisa bersaing di papan atas," demikian Milito.

Meski tampil buruk di awal musim, Inter masih bertarung di tiga turnamen; Serie A Italia, Coppa Italia, dan Liga Champions

Mertesacker Berharap Arsenal Boyong Podolski

Palang pintu Arsenal Per Mertesacker berharap klubnya mendatangkan Lukas Podolski di bursa transfer musim dingin ini. Mertesacker menilai Podolski adalah pemain yang mampu membawa perubahan bagi Arsenal.

Arsenal sendiri dikabarkan tertarik memboyong ujung tombak FC Koln itu pada jendela transfer Januari nanti. Pasalnya, kontrak Podolski akan segera berakhir pada tahun depan. Selain The Gunners, Lazio juga berminat dengan pria berusia 26 tahun itu.

Menurut Mertesacker, rekannya di tim nasional Jerman itu adalah pemain yang kuat dan hebat. "Dia telah mencetak banyak gol. Dia juga penyerang yang baik karena mampu menyelesaikan semua peluang dengan baik,” imbuhnya. “Kekuatan kaki kiri dia sangat luar biasa. Selain itu, saya adalah penggemar dia.”

Sementara itu, Direktur Umum Koln, Claus Horstmann, yakin pihaknya masih memiliki kesempatan agar Podolski memperpanjang kontrak dengan klub yang telah membesarkannya itu. “Sudah cukup jelas bahwa Podolski masih memiliki kontrak satu setengah tahun lagi,” katanya kepada Kolner Stadt-Anzeiger.

“Kami ingin berbicara dengannya dalam waktu dekat ini dengan tujuan memperpanjang kontrak. Kami yakin masih memiliki kesempatan untuk melakukan hal itu.”

Sejak pindah dari Bayern Munchen pada 2009 lalu, pemain berdarah Polandia ini sudah tampil sebanyak 75 kali dengan melesakkan 29 gol bagi Koln. Di level tim nasional, dia mencetak 43 gol dalam 95 kali penampilan

Lukas Podolski

Demi Empat Besar, Arsenal Diminta Main Kejam

Gelandang Arsenal, Mikel Arteta, meminta rekan-rekannya tampil lebih buas di kandang sendiri. Menurut Arteta, hal itu perlu dilakukan demi menjaga peluang Arsenal menembus empat besar klasemen Liga Primer Inggris.

Secara mengejutkan, The Gunners ditahan imbang 1-1 oleh Wolverhampton Wanderers di Emirates Stadium kemarin. Dalam laga bertajuk Boxing Day itu, The Gunners sempat unggul terlebih dahulu berkat gol Gervinho. Namun, menjelang turun minum babak pertama, tim tamu mampu menyamakan kedudukan berkat sumbangan gol Steven Fletcher. Skor 1-1 bertahan hingga peluit akhir ditiup wasit Stuart Attwell.

“Setiap tim di Liga Primer selalu bekerja keras untuk mencetak gol, tapi satu gol saja tidaklah cukup,” kata Arteta. “Kita harus lebih ‘kejam’ lagi kala main di rumah sendiri dan berusaha jangan sampai kebobolan agar tidak ada poin yang dicuri lawan.”

Hasil tersebut membuat Arsenal terpaku di posisi kelima dan juga gagal mendongkel Chelsea yang berada satu anak tangga di atasnya. Bila penampilan inkonsistensi Arsenal tidak segera dibenahi, besar kemungkinan peluang mereka untuk mendapatkan jatah satu tiket Liga Champions di musim ini semakin tertutup.

Mantan pemain Everton ini pun meminta teman-temannya untuk melupakan hasil tersebut. Sebab, mereka akan menjamu Queens Park Rangers, 31 Desember 2011.

“Tidak ada banyak waktu untuk berpikir pada Natal ini. Kami telah melakukan segalanya untuk memenangkan pertandingan,” ujar pemain bernomor punggung delapan ini. “Namun kami masih harus memperbaiki penampilan untuk pertandingan berikutnya melawan QPR."

Mikel Arteta

Arsenal akan pinjam Thierry Henry

Manajer Arsenal, Arsene Wenger mempertimbangkan kemungkinan Henry kembali ke klub lamanya itu untuk meningkatkan peluang Arsenal tetap berada di empat tempat teratas klasemen liga Inggris.

Gervinho dan Marouane Chamakh akan bergabung dengan tim nasional negara masing-masing dalam Piala Afrika bulan Januari depan, dan Wenger merasa kapten Robin van Persie perlu bantuan untuk mencetak gol.
Wenger memutuskan untuk menawarkan kontrak dua bulan pinjaman setelah Henry yang berusia 34 tahun kembali dari liburan pekan ini, kata harian terbitan London ini.

Henry saat ini bermain untuk New York Red Bulls dan berlatih di Arsenal selama musim libur sepak bola di Amerika. Henry baru kembali ke klubnya pada bulan Maret

Tampil di Liga dan Piala FA

Bila ia menerima tawaran Arsenal, Henry dapat tampil di tujuh pertandingan liga dan juga laga Piala FA dan leg pertama pertandingan Liga Champions melawan AC Milan.

Arsenal akan menghadapi Manchester United dan Tottenham pada bulan Januari.
Awal Desember ini, Henry sempat menangis karena terharu saat patungnya diresmikan di stadion Emirates, sebagian rangkaian peringatan ulang tahun ke-125.

Mantan kapten Arsenal ini mencetak 226 gol dan meraih dua kali juara liga antara 1999-2007.
Kembalinya Henry akan disambut pendukung Arsenal setelah kehilangan Cesc Fabregas, Gael Clichy dan Samir Nasri.

Pemain lain Alex Song dan Per Mertesacker juga termasuk yang menantikan kedatangan Henry.
"Ia adalah peluang besar buat kami," kata Mertesacker setelah pertandingan Selasa (27/12) lalu melawan Wolves yang berakhir seri 1-1

Inter Milan Sudah Menawar Florent Malouda

Kubu Chelsea mulai membocorkan klub-klub peminat winger Florent Malouda. Salah satu klub yang serius ingin mendapatkan Malouda yakni raksasa Serie A, Inter Milan.

Menurut koran Italia, Gazzetta dello Sport, awalnya kubu Nerazzurri hanya menghubungi The Blues untuk menanyakan apakah Malouda bisa ditransfer. Setelah Chelsea mengiyakan, maka Inter langsung memberikan penawaran meski baru sebatas lisan dirahasiakan jumlahnya oleh Chelsea.

Pemain asal Prancis ini menyisakan kontrak 6 bulan di Stamford Bridge. Malouda mulai gerah dan minta dijual karena jarang menjadi starter The Blues di bawah arahan manajer Andre Villas-Boas.

Jelang habis masa kontraknya, Malouda dihubungkan dengan banyak klub. Klub kaya Rusia, Anzhi Makhachkala dan klub La Liga, Atletico Madrid disebut-sebut juga serius ingin mendapatkan pemain 31 tahun ini.

Melihat usia Malouda, Chelsea mungkin memang akan melepasnya. Dan di antara klub-klub peminat, tampaknya Malouda akan memilih Inter.

Inter belum melanjutkan penawaran itu ke arah negosiasi. Tapi, pelatih Claudio Ranieri memang mengisyaratkan akan menambah kekuatan di bursa transfer musim dingin ini.

Kubu Chelsea menunggu respon lanjutan dari keinginan Inter untuk meminang mantan pemain Olympique Lyon itu. Dalam beberapa hari ke depan, tampaknya Inter akan menjawabnya

Florent Malouda (kanan)

Pemain Real Madrid Kembali Berlatih

Bintang Real Madrid asal Portugal Cristiano Ronaldo dan anggota tim Real Madrid lainnya kembali berlatih Kamis kemarin setelah delapan hari libur Natal.

Di bawah pengawasan asisten pelatih Rui Faria, tim tersebut dibagi ke dalam dua grup dan berlatih mengumpan serta berganti posisi dalam sesi tertutup, kata klub tersebut dalam pernyataannya.

Bek asal Portugal Ricardo Carvalho kembali berlatih untuk pertama kalinya sejak ia cedera ligamen lutut kanannya pada awal Desember.

Pemain belakang Sergio Ramos berlatih sendiri di dalam ruang karena ia sedang dalam pemulihan dari cedera paha kiri yang ia alami ketika Real menang 6-2 atas Sevilla pada 17 Desember.

Pemimpin klasemen liga Real menghadapi empat pertandingan dalam 11 hari selama paruh pertama Januari.

Pertandingan pertama mereka setelah libur Natal akan berlangsung di kandang sendiri melawan Malaga pada Selasa dalam laga Piala Raja.

Empat hari kemudian mereka bertemu Granada dalam pertandingan liga di kandang sebelum bertandang ke Malaga pada 10 Januari untuk pertandingan kedua Piala Raja melawan tim Andalusia tersebut.

Real kemudian menghadapi Mallorca dalam pertandingan liga pada 14 Januari.

Klub tersebut berada di puncak klasemen liga dengan 40 poin, unggul tiga poin dari saingan terdekatnya Barcelona

Cruyff: Madrid Lebih Berbahaya Lagi jika Dilatih Loew

Johan Cruyff, legenda hidup Barcelona, membuka perseteruan baru dengan Jose Mourinho. Cruyff menilai Real Madrid yang kini ditangani oleh Mourinho itu bisa lebih kuat lagi jika dilatih Joachim Loew.

''Bagi Barcelona, ini akan menjadi lebih berbahaya lagi menghadapi Real Madrid bersama Loew,'' kata Cruyff yang tidak pernah suka dengan Mourinho.

Pelatih timnas Jerman ini disebut-sebut akan menangani Real Madrid. Dalam skuad Mourinho, ada Sami Khedira dan Mesut Ozil yang menjadi andalan Loew di skua timnas Jerman. The Special One, demikian julukan Mourinho, kabarnya memilih hengkang pada akhir musim ini

Joachim Loew

Ronaldo Masih Betah di Real Madrid

Cristiano Ronaldo menegaskan komitmennya bersama Real Madrid ketika berbicara di ajang Konferensi Olahraga Internasional Dubai Ke-6 yang digelar di Intercontinental Hotel.

Penyerang asal Portugal itu berkeras dirinya tengah menikmati permainan liga Spanyol.

"Saya adalah seorang pemain bola dan pemain bisa beradaptasi di liga manapun. Saya bisa bermain di negara apa saja. Tapi saat ini saya bahagia bersama Real dan akan tetap bersama mereka," ucap Ronaldo seperti dikutip Gulf News.

Mantan bintang Manchester United juga mengutarakan kekagumannya atas pola permainan di La Liga yang lebih banyak bergantung pada teknik pemain.

"Liga Spanyol sangat luar biasa. Di sini keterampilan pribadi dan teknik pemain lebih berperan. Saya percaya La Liga adalah liga terbaik di dunia, meskipun saya menghabiskan enam tahun di Inggris," pujinya.

"Dua kompetisi itu sangat berbeda satu sama lain menyangkut tingkat teknik pemainnya," tutup Ronaldo

Arsenal Ditahan 10 Pemain Wolves

Arsenal dibuat frustrasi oleh Wolverhampton Wanderers pada lanjutan Premier League, Selasa (27/12/2011). Meski lawan bermain 10 orang sejak menit ke-75, Arsenal gagal mencetak gol dan ditahan imbang 1-1. Hasil ini juga tak lepas dari kehebatan kiper Wolves, Wayne Hennessey, yang membuat 10 penyelamatan.

Arsenal mencoba tak memberi kesempatan kepada Wolverhampton untuk berkembang. Mereka langsung menekan sejak awal. Rupanya, ini cukup sukses. Wolves terpaksa lebih banyak bertahan dan kesulitan membangun serangan.

Pada menit ke-8, Arsenal bahkan membuat Wolves kebobolan. Lewat serangan cepat, Yossi Benayoun memberikan umpan terobosan kepada Gervinho. Gervinho pun langsung menendang bola dengan kaki kiri dan gol.

Setelah itu, Arsenal terus menekan. Beberapa peluang sempat tercipta, namun gagal dikonversikan menjadi gol. Pada menit ke-25, Arsenal malah sempat tertekan dan terancam. Serangan balik Wolves membuat pertahanan Arsenal terbuka. Bahkan, Ronald Zubar dibiarkan bebas dan bisa menendang bola di dekat kotak penalti. Beruntung, bola tendangannya melenceng.

Namun, Arsenal segera memegang kendali lagi. Mereka lebih banyak menekan. Namun, keasyikan menyerang, mereka akhirnya kecolongan.

Pada menit ke-38, Wolves mampu menyamakan kedudukan. Gol berawal dari tendangan penjuru. Steven Fletcher yang mendapatkan bola, diganggu Tomas Rosicky. Namun, dia bisa lepas dan menendang bola ke gawang. Kiper Arsenal, Wojciech Szczesny terlambat mengantisipasi dan bola masuk ke gawangnya. Kedudukan imbang 1-1 bertahan sampai babak pertama berakhir.

Di babak kedua, Arsenal semakin gencar menekan. Beberapa peluang tercipta, namun paling bagus setelah memasuki menit ke-60-an.

Diawali tendangan bebas Robin van Persie yang tepat ke pojok kiri gawang Wolves. Namun, kiper Wayne hennessey mampu menepisnya dan hanya menghasilkan tendangan penjuru. Dari tendangan ini, Per Metersacker mampu menyundul ke gawang, tapi lagi-lagi Hennessey mampu memblok bola.

Peluang bagus lagi didapat Arsenal pada menit ke-72. Tomas Rosicky yang mendapat umpan tarik dari Aaron Ramsey, dalam posisi bebas dan memiliki ruang tembak yang besar. Namun, tendangannya tak sedikit meleset.

Pada menit ke-74, wasit memberi kartu merah kepada Nenad Milijas, karena melakukan pelanggaran keras dan berbahaya kepada Mikel Arteta di dekat kotak penalti. Unggul jumlah pemain, Arsenal makin leluasa menekan. Pada menit ke-77, Van Persie tinggal berhadapan dengan kiper lawan. Tapi, dia agak terlambat menendang bola. Sehingga, bek Wolves keburu datang dan akhirnya mampu membol bola tendangannya.

Kehebatan Hennessey membuat gawangnya tetap aman. Pada menit ke-82, dia mampu menepis tendangan bebas Van Persie, meski sulit. Semenit kemudian, dia menggagalkan tendangan Van Persie dari jarak dekat.

Pada menit ke-85, Arsene Wenger memasukkan striker Marouane Chamakh, menggantikan gelandang Johan Djourou. Hasilnya, dia mampu melakukan tendangan ke gawang dari jarak dekat, tapi lagi-lagi Hennessey memblok tendangan bolanya.
Bahkan, Mikel Arteta sempat lolos dan tinggal berhadapan dengan Hennessey. Tapi, lagi-lagi Hennessey mampu memblok bola tendangannya.

Susunan Pemain

Arsenal:

13-Wojciech Szczesny; 6-Laurent Koscielny, 4-Per Mertesacker, 5-Thomas Vermaelen, 20-Johan Djourou (29-Marouane Chamakh 85), 8-Mikel Arteta, 17-Alex Song (16-Aaron Ramsey 71), 27-Gervinho, 30-Yossi Benayoun (23-Andrei Arshavin 63), 10-Robin Van Persie, 7-Tomas Rosicky

Wolverhampton:

1-Wayne Hennessey; 16-Christophe Berra, 14-Roger Johnson, 11-Stephen Ward, 23-Ronald Zubar (5-Richard Stearman 50), 8-Karl Henry, 20-Nenad Milijas, 12-Stephen Hunt (29-Kevin Doyle 85), 37-Anthony Forde (34-Adlene Guedioura 72), 17-Matthew Jarvis, 10-Steven Fletcher

Song: Henry Bakal Berdampak bagi Arsenal

Gelandang Arsenal, Alexander Song, menyambut baik rencana timnya meminjam Thierry Henry dari New Red Bulls pada Januari mendatang. Menurutnya, kedatangan Henry akan berdampak besar bagi klubnya jika kembali memperkuat "The Gunners".

Pelatih Arsene Wenger tengah mempertimbangkan meminjam Henry. Pasalnya, Arsenal membutuhkan pemain depan untuk mengisi tempat Gervinho dan Maroune Chamakh yang akan absen untuk mengikuti Piala Afrika 2012 di Gabon-Guinea Equatorial pada 21 Januari sampai 12 Februari 2012.

Terkait hal itu, Song menilai Henry masih memiliki kualitas yang baik untuk tampil di Premier League. Oleh karena itu, Song akan menyambut dengan tangan terbuka jika penyerang asal Perancis itu kembali ke Emirates.

"Ketika melihat dia berlatih, aku menggoda dia, 'Apakah kamu tahu, kamu masih bermain dengan kami?' Namun dia tidak menjawab. Dia hanya tersenyum," kata Song kepada L'Equipe.

"Apa yang dicapainya dalam kariernya sangat luar biasa. Hari ini, dia memiliki kesempatan untuk membantu kami. Seorang pemain dengan perawakan seperti dia sangat potensial. Dia akan memberikan dampak yang besar bagi kami," bebernya.

Henry merupakan salah satu legenda hidup Arsenal. Ia mengenakan kostum "The Gunners" pada 1999-2007 dan membawa klub itu menjuarai dua gelar Premier League dan tiga Piala FA.

Dari Arsenal, Henry pindah ke Barcelona dan pada 2010 bergabung dengan New York Red Bulls, klub anggota  Major League Soccer (MLS). MLS musim 2011 selesai pada November lalu dan kompetisi masih libur. Maka, Henry menumpang berlatih di Arsenal untuk menjaga kebugaran fisik dan level performanya

Fabregas: Pensiun di Barca atau Kembali ke Arsenal

Gelandang Cesc Fabregas (24) mengaku tak bisa membayangkan dirinya bermain untuk tim selain Barcelona dan Arsenal.

Setelah enam tahun di akademi Barcelona, Fabregas bergabung dengan Arsenal pada 2003 dan pada 15 Agustus lalu kembali ke Barcelona dengan kontrak sampai 2016.

Ia kemudian ikut membawa Barcelona menjuarai Piala Super Spanyol dan Piala Super Eropa pada 17 dan 26 Agutus. Itu merupakan dua trofi pertama Fabregas, sejak Piala FA 2005.

Menurut Fabregas, semua itu melampaui harapannya dan itu tak lepas dari peran pelatih Barcelona, Josep "Pep" Guardiola dan, terutama, pelatih Arsenal, Arsene Wenger.

"Kedua manajer itu mencintai pekerjaannya. Mereka mencurahkan hati dan jiwa mereka untuk pekerjaan itu. Mereka mencintai sepak bola. Wenger adalah orang yang sangat istimewa bagiku. Ia memberiku kepercayaan kepadaku sejak hari pertama aku di Arsenal dan berkat dirinya aku menjadi seperti saat ini," ujar Fabregas.

"Aku ingin bertahan lama di Barca dan mungkin pensiun di sini. Kembali ke Arsenal? Mungkin. Kenapa tidak? Anda tak bisa mengetahui masa depan. Jika aku harus pergi, Arsenal adalah tujuannya. Aku tak bisa membayangkan diriku bermain untuk tim selain Arsenal dan Barca."

"Ketika Anda meninggalkan Barcelona, hampir mustahil bisa kembali. Hari aku diperkenalkan sebagai pemain Barcelona adalah salah satu hari paling membahagiakan dalam hidupku. Hari sebelum itu adalah salah satu dari hari yang paling sedih (karena meninggalkan Arsenal). "

"Namun, aku tak memiliki motivasi yang sama seperti ketika berusia 16 tahun. Seperti orang lain, aku perlu perubahan dalam hidup, memulai semuanya kembali, dan itu yang aku rasakan ketika datang ke sini."

"Kedatanganku di sini adalah kejutan. Menjuarai dua gelar dalam waktu sepuluh hari sangat istimewa, terutama karena salah satunya adalah pertandingan melawan Real Madrid (Piala Super Spanyol)," tuturnya

Kualitas Nagatomo Tak Mengejutkan

Mantan bek Inter Milan, Alessandro Pistone, yang selalu mengikuti perkembangan Inter, melontarkan pujian untuk full back serba bisa asal Jepang, Yuto Nagatomo. Bagi Pistone, kualitas Nagatomo sudah terlihat sejak dulu dan bukan suatu kejutan, Nagatomo bisa banyak berjasa untuk Inter selama ini.

Bersamaan dengan bangkitnya La Beneamata di tangan Claudio Ranieri, performa Nagatomo pun kian menanjak, sejak dipercaya Ranieri, untuk mengisi sisi kiri pertahanan Inter.

Bisa bermain di sayap kiri maupun kanan di jajaran bek Inter, membuat nama Nagatomo selalu eksis di daftar starting XI Inter. Nagatomo pun berjasa mencetak dua gol di dua partai berturut-turut dan otomatis membantu Inter merangkak naik di tangga klasemen.

“Tidak, saya tidak terkejut dengan kualitas Nagatomo. Di awal musim, saya satu-satunya orang yang bilang bahwa dia pemain hebat,” tutur Pistone, seperti dilansir TMW, Selasa (27/12/2011).

“Saya rasa, dia pemain berkaliber dan berkelas untuk Inter, meski sebenarnya saya tidak menduga dia bisa mencetak dua gol di dua laga berturut-turut untk Inter,” tutup bek yang juga pernah berkarier di Newcastle United itu

Yuto Nagatomo (kanan)

Striker Inter Tak Lupa Cara Mencetak Gol

Striker Inter Milan Diego Forlan menganggap lini depan Nerazzurri masih memiliki taji. Kendati para bomber Inter saat ini dianggap kurang produktif, pemain internasional Uruguay ini yakin dirinya dan striker La Beneamata lainnya belum lupa cara mencetak gol.

Forlan menilai, deretan striker Diego Milito, Mauro Zarate dan Giampaolo Pazzini selama ini mengalami penurunan produktifitas tak lain karena kurangnya kolektifitas permainan Nerazzurri pada musim ini.

"Kami memang mengalami masa sulit, tetapi sekarang tim sudah bermain konsisten dan sangat penting bagi kami untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri tentang kualitas kami sesungguhnya," terang Forlan seperti dilansir Goal, Rabu (28/12/2011).

"Saat Anda tidak bermain dengan baik, Anda mendapatkan lebih sedikit peluang untuk mencetak gol. Namun, pemain seperti Pazzini, Milito, dan saya tak pernah benar-benar lupa cara mencetak gol. Ketika kepercayaan diri Anda pulih dan segalanya kembali baik, para striker akan mencetak gol lagi," kata mantan pemain Villarreal dan Atletico Madrid ini.

Pemain berusia 32 tahun ini juga berharap seusai dirinya benar-benar pulih dari cedera, dia ingin memberikan kontribusi yang signifikan untuk Inter, termasuk membuat Nerazzurri merangsek masuk ke klasemen papan atas Serie A.

"Saat ini saya berada dalam kondisi yang sangat baik. Cedera menjadi hal positif karena itu memberi saya kesempatan untuk menarik napas dan memahami banyak hal di sini. Sekarang saya sudah kembali mengikuti program latihan dan bermain dengan tim. Kami berharap ini berdampak positif," tutur pemain yang pernah membela Manchester United ini.

"Pelatih Claudio Ranieri tahu apa yang terbaik untuk dilakukan, mengingat pengalamannya. Bersama para dokter, dia akan menentukan yang terbaik untuk saya dan tim," pungkasnya.

Inter telah menjalani 16 laga Serie-A, mereka memiliki rekor memasukkan-kemasukan 22-19 gol. Trio penyerang Forlan-Pazzini-Milito baru menyumbang delapan gol untuk La Beneamata di kompetisi Serie A

Diego Forlan

Petit: Messi Bagus, Tapi Ballon d'Or untuk CR7

Legenda sepak bola Perancis, Emmanuel Petit, menilai Xavi dan Lionel Messi mewakili karakter Barcelona yang diakui banyak orang sebagai tim terbaik saat ini. Namun, ia lebih menjagokan gelandang Real Madrid, Cristiano Ronaldo, untuk meraih FIFA Ballon d'Or 2011.

"Xavi telah mendefinisikan kembali posisi gelandang sebagai pengatur permainan. Ia adalah saluran permainan Barcelona dan ia adalah pemain yang luar biasa. Messi mewakili segalanya yang Barcelona lakukan. Ia luar biasa. Ia pemain PlayStation," ujar Petit, yang bermain untuk Barcelona pada 2000–2001.

"Namun, saya akan memilih Ronaldo. Tuhan tahu saya menyukai (Xavi dan Messi). Madrid bermain dalam konteks yang sedikit lebih rumit dari Barcelona dan (Ronaldo) mempunyai statistik impresif."

"Setelah menjadi 'Raja Inggris' (di Manchester United), ia tak ragu mengambil tantangan baru di Madrid. Ia bisa mengasumsikan tanggung jawab (Madrid) dan mungkin punya keterampilan lebih baik dari Messi. Namun, saya berharap, (Messi dan Ronaldo) bisa mencapai level setinggi mungkin bersama tim mereka," tuturnya.

Pemenang FIFA Ballon d'Or 2011 akan diumumkan di Zurich, pada 9 Januari mendatang

El Real Siap Jual Kaka

Isu penjualan gelandang serang Real Madrid, Ricardo Kaka, kembali mencuat. El Real diberitakan siap menjual pemain asal Brasil itu saat bursa transfer dibuka bulan Januari 2012. El Real memberi bandrol 22 juta poundsterling untuk Kaka.

Sebuah laporan yang dikutip dari sumber dalam di Real Madrid, menyebutkan, klub raksasa Spanyol itu siap menjual playmaker asal Brasil, Kaka. Sumber tersebut menyatakan pelatih Jose Mourinho telah setuju dengan penjualan Kaka karena pemain berusia 29 tahun tersebut memang bukan pilihan utama-nya di lini tengah El Real. Selama ini, di lini tengah, Mourinho memang lebih banyak memainkan Mesut Ozil.

Harga yang dipasang El Real untuk Kaka adalah sekitar 22 juta poundsterling. Kaka sendiri dibeli Real Madrid dari AC Milan pada tahun 2009, dengan harga mencapai 55 juta poundsterling.

Hinga kini ada beberapa klub yang diberitakan tertarik memboyong Kaka, seperti Chelsea, Paris Saint Germain dan klub lama AC Milan. PSG yang disebut paling siap, tentu saja akan menggunakan pengaruh direktur-nya Leonardo untuk membujuk Kaka agar mau merapat ke Paris

Kejar Shearer

Arsene Wenger dihadang dilema. Antara memaksakan Robin van Persie terus tampil demi sebuah rekor, atau menghemat tenaga sang kapten untuk tujuan lebih besar, trofi Premier League.

Inilah momen tersibuk di Premier League. Bayangkan, dalam satu pekan tiga laga harus dijalani setiap tim. Jika tak pintar-pintar mengatur kekuatan, para pilar bisa bertumbangan di tengah jalan.

Arsenal yang paling merasakannya. Tak banyak bintang setelah kepergian Cecs Fabregas dan Samir Nasri, membuat Wenger kesulitan menghilangkan ketergantungan pada Van Persie. Jika si kidal asal Belanda ini masih bisa dimainkan, hampir dipastikan satu tempat di depan akan menjadi miliknya.

Van Persie memang sedang onfire. Sepanjang tahun 2011, sudah 34 gol dikoleksinya. Artinya, pemain 28 tahun ini hanya terput dua gol dari rekor milik Alan Shearer. Pada 1995 lalu, Shearer total mengemas 36 gol.

Masih ada dua laga sebelum pergantian tahun. Dan, misi tersebut akan dimulai pada laga melawan Wolverhampton Wanderers di Emirates Stadium malam ini. Jika gagal, kesempatan terakhir akan datang saat menjamu Queens Park Rangers, 31 Desember nanti.

“Yang paling penting Arsenal mampu memenangkan setiap laga dan bergerak ke zona Liga Champions. Rekor individual tak begitu berpengaruh bagi saya,” tutur Wenger seperti dikutip Telegraph, Senin, 26 Desember.

“Tapi, saya yakin pemain hebat selalu tahu kapan momen terbaik dalam kariernya. Robin bermain sangat baik musim ini, sekarang semua tergantung dia,” lanjut “profesor” asal Prancis tersebut.

Di mata Wenger, Van Persie adalah bomber paling lengkap yang dimiliki Arsenal setelah era Ian Wright dan Thierry Henry. Bukan hanya soal ketajaman, tapi seorang pemimpin hebat di lapangan.

Meski sempat mengutarakan keinginannya untuk mencari klub baru setelah banyaknya bintang yang pergi, namun Van Persie masih menunjukkan loyalitas. Gol demi gol terus lahir dari kaki dan kepalanya.

“Saya tak ingin menghentikannya. Sebagai pelatih saya ikut bangga jika dia mampu memadukan rekor pribadi dengan prestasi tim,” jelasnya

 

 

Arsenal di Hati Fabregas

Keputusan Cecs Fabregas kembali ke Nou Camp awal musim ini diratapi pendukung Arsenal. Maklum, sang kapten telanjur menjadi idola pendukung The Gunners.

 

Keputusan Fabregas tidak keliru. Belum setengah musim, sudah tiga gelar yang didapatkannya bersama El Barca. Sebuah momen langka selama delapan musim berbaju Arsenal.

Fabregas pun berharap bisa menutup karier di Nou Camp. Namun, jika nantinya dia harus pergi lagi, Arsenal akan menjadi tujuan pertamanya.

“Di antara Arsenal dan Barcelona, saya tak tahu di mana posisi saya,” ujar pemain 24 tahun tersebut pada Sky Sports News.

“Namun, saya sudah bertekad akan kembali ke Arsenal jika Barcelona tak membutuhkan saya lagi. Anda tak tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” ucapnya

 

 

Ditahan Blackburn, Liverpool Gagal Geser Arsenal

Liverpool gagal menggeser Arsenal dari posisi ke-5 klasemen sementara. "The Reds" dipaksa bermain imbang 1-1 lawan Blackburn Rovers dalam lanjutan Premier League, Senin (26/12/2011).

Tambahan satu poin membuat nilai Liverpool hanya 31. Liverpool harus puas tetap di posisi keenam. Mereka tertinggal satu poin dari Arsenal di posisi kelima. Arsenal bisa kembali menjauh jika pada pertandingan Selasa (27/12/2011) menang atas Wolverhampton Wanderers.

Tampil di kandang, Liverpool langsung menyerang sejak awal. Berebagai tekanan dilancarkan, namun hanya menghasilkan pelang demi peluang yang masih gagal dikonversi menjadi gol.

Sementara, Blackburn Rovers lebih mengandalkan serangan balik. Meski begitu, di akhir babak pertama, Blackburn justru mampu unggul lebih dulu.

Sebuah tekanan Blacburn melahirkan kemelut. Kemelut inilah yang akhirnya membuat Charlie Adam melakukan gol bunuh diri.

Memasuki babak kedua, Liverpool berusaha menekan lebih tajam. Mereka nyaris mengurung pertahanan Blackburn dan hanya memberi sedikit peluang buat lawan untuk melakukan serangan balik. Itu pun, serangan Blackburn tak terlalu membahayakan.

Sementara, serangan-serangan Liverpool terus mengancam. Namun, baru di menit ke-53, Liverpool menyamakan kedudukan. Sebuah umpan Martin Skrtel langsung ditanduk Maxi Rodriguez dan gol.

Gol ini semakin menyemangati permainan "The Reds". Sayang, beberapa peluang masih gagal dimanfaatkan baik oleh Maxi, Luis Suarez, maupun Andy Carroll.

Pada menit ke-69, Pelatih Kenny Dalglish memasukkan Steven Gerrard yang lama tak tampil. Ia menggantikan Charlie Adams. Kehadiran sang kapten seolah menjadi suntikan semangat.

Di menit ke-86, Liverpool mendapat peluang terbaik. Umpan silang Skrtel mampu ditanduk Stewart Downing ke pojok kiri gawang Blackburn, namun masih bisa ditepis kiper Mark Bunn.

Peluang terbaik kembali didapat Liverpool lewat Andy Carrooll di massa injury time. Namun, tendangan Carroll di depan gawang masih gagal. Bolanya yang mengarah ke pojok kanan, lagi-lagi mampu ditepis Bunn. Liverpool pun harus puas dengan hasil 1-1.

Susunan Pemain
 
Liverpool:
25-Pepe Reina; 5-Daniel Agger, 37-Martin Skrtel, 3-Jose Enrique, 2-Glen Johnson, 26-Charlie Adam (8-Steven Gerrard 69), 14-Jordan Henderson, 11-Maxi Rodriguez (39-Craig Bellamy 81), 19-Stewart Downing, 7-Luis Suárez, 9-Andrew Carroll

Blackburn:
13-Mark Bunn; 31-Grant Hanley, 4-Christopher Samba, 39-Adam Henley, 35-Jason Lowe, 12-Morten Gamst Pedersen, 8-David Dunn, 15-Steven Nzonzi, 23-David Hoilett (29-Simon Vukcevic 75), 10-Mauro Formica, 24-Yakubu Aiyegbeni

Dzagoev Bangga Diincar Real Madrid

Alan Dzagoev, winger CSKA Moskwa, bangga mendengar rumor Real Madrid tertarik memboyongnya ke Santiago Bernabeu.

"Saya tidak akan menolak tawaran Real Madrid," ujar Dzagoev.

"Tapi sejauh ini mereka belum mengontak saya," lanjutnya.

Saat masih remaja Dzagoev diboyong Roman Abramovich ke Chelsea untuk mengikuti uji latih. Abramovich menyukainya, dan ingin mengontraknya, tapi sang juragan tidak ingin mencampuri urusan transfer.

Abramovich masih berniat membawa pemain itu, dan kemungkinan akan meminta pelatih Andre Villas-Boas mendapatkannya dari CSKA Moskow

Dua Tahun Lagi Mou Kembali ke Inggris

Meski menangani klub besar Real Madrid, namun Jose Mourinho tak mau berlama-lama di Spanyol. Mantan Pelatih Chelsea ini menyatakan tetap ingin kembali ke Inggris, melatih klub Premier League. Sebab, katanya, gairah sepak bolanya ada di Inggris.

"Saya sangat-sangat bahagia berada di Real Madrid. Ini pengalaman yang hebat bagi saya. Saya yakin, ini mungkin klub terbesar dalam sejarah sepak bola. Saya tak mau kehilangan kesempatan bekerja di sini. Tapi, gairah saya di Inggris. Rencana saya berikutnya kembali ke sana. Jika mungkin, saya akan melatih di Inggris dalam waktu lama," kata Mourinho kepada BBC Radio 4.

"Carikan saya klub (di Inggris) dalam dua tahun lagi. Carikan saya klub yang baik," tambahnya, mengisyaratkan dia siap kembali ke Inggris dalam dua tahun lagi.

Mourinho juga mengatakan, kegeniusan akan membuat perbedaan dalam sepak bola. "Saya kira memang kegeniusan selalu membuat perbedaan. Kegeniusan dalam bidang olahraga adalah tentang beberapa pemain yang sulit dipercaya yang mampu membongkar setiap organisasi dan kerja. Kegeniusan dalam melatih juga begitu," jelasnya.

"Bagi saya, dalam sepak bola, yang terpenting adalah mengelola manusia. Sepak bola bagi saya adalah ilmu tentang manusia. Ini tentang manusia," tegasnya.

Pengelolaan manusia, lanjutnya, akan sukses jika pemain mampu menghadapi tekanan dalam pertandingan besar. Inteligensi emosi sangat krusial dalam level tinggi di setiap olahraga. Adalah satu hal saat melakukan tendangan penalti saat timnya unggul 5-0 di pertandingan persahabatan. Akan sangat berbeda jika melakukan tendangan penalti di menit terakhir pada final Liga Champions atau final Piala Dunia," tuturnya.

Mourinho juga membeberkan, "Saya mempersiapkan para pemain hal terbaik yang saya bisa. Tapi, pada akhirnya merekalah yang menentukan segalanya pada saat yang teat. Mereka yang membuat perbedaan. Saya menganalisis mereka dalam konteks grup. Tapi, saya tahu mereka semua unik. Ini pengalaman mengagumkan. Banyak dari kita tak mau berhenti, tak pernah. Kita ingin pergi sampai hari terakhir sebisa mungkin, karena kepemimpinan ini menjadi bagian dari hidup."

Inter Milan Siap Lepas Sneijder Januari 2012

Inter Milan berencana melakukan penjualan penting saat bursa transfer musim dingin dibuka pada Januari 2012. Corriere dello Sport meyakini kalau Nerazzurri akan menerima berbagai tawaran yang datang menginginkan Wesley Sneijder.

Bukan rahasia lagi kalau banyak klub dari Inggris antre untuk mendapatkan Sneijder. Klub-klub itu antara lain Manchester United, Chelsea, Manchester City dan Arsenal.

Sneijder adalah pemain yang lengkap. Ia bisa main sebagai pengatur serangan sekaligus produktif mencetak gol. Tipikal pemain yang diinginkan semua klub.

Lalu mengapa Inter mau melepas Sneijder? Uang bisa jadi adalah alasan nomor satu. Sang pemain Belanda itu setidaknya berharga US$35 juta. Selain itu jika ia pindah maka Inter juga takkan lagi membayar gajinya yang sangat tinggi.

Satu alasan lainnya adalah Lucas. Pemain berusia 19 tahun incaran inter yang memperkuat Sao Paulo diyakini bisa menggantikan peran Sneijder


Wesley Sneijder (kiri)

Ancelotti Bawa Gerbong Chelsea

Carlo Ancelotti diperkirakan akan membawa gerbong Chelsea ketika berlabuh di Paris Saint- Germain (PSG). Beberapa pemain yang akan mengikuti langkahnya adalah Didier Drobga, John Obi Mikel, Alex, serta Salomon Kalou.

Kebetulan, sejumlah pemain itu masa depannya sedang tidak pasti sejak ditangani manajer asal Portugal Andre Villas Boas. Padahal, mereka masih memiliki kualitas yang hebat. Tentu saja, PSG bersedia menampung mereka bila Ancelotti memintanya.

Hingga saat ini, baru Drogba yang paling santer diminati PSG. Tim asal Ibu Kota Prancis itu menilai dengan bergabungnya Ancelotti, makin mudah mendapatkan tenaganya. Lagipula, Drogba tidak asing dengan klub Prancis.

Drogba mengawali karier sepak bolanya di Prancis. Klub pertamanya Le Mans (1998-2002), kemudian pindah ke Guingamp (2002-2003), dan bersinar ketika membela Olympique Marseille.

Meski usianya sudah mencapai 33 tahun, tapi Drogba masih dahsyat di depan gawang. Ketika striker anyar Chelsea Fernando Torres belum juga kembali ke performa terbaiknya, striker Timnas Pantai Gading itu kerap menjadi penyelamat.

Drogba sendiri baru saja menolak tawaran perpanjangan satu tahun yang diajukan The Blues, julukan Chelsea. Paling tidak dia menginginkan kontrak berdurasi dua tahun mengingat loyalitasnya yang luar biasa sejak bergabung pada 2004.

Selain Drogba dan tiga nama lainnya yang disebutkan di atas, tersiar kabar bahwa Frank Lampard juga berada dalam daftar bidikan PSG. Hanya, untuk gelandang serang Timnas Inggris tersebut, direktur olahraga PSG Leonardo tidak banyak berharap, menunggu kepastian deal Ancelotti.

Di luar gerbong Chelsea itu, terlepas dari deal dengan Ancelotti, PSG telah menyiapkan dana untuk mendatangkan beberapa pemain anyar pada bursa transfer tengah musim Januari nanti. Bidikan mereka antara lain striker FC Porto, Hulk dan David Beckham.

Sejatinya mereka juga mempertimbangkan Carlos Tevez, tapi bukan menjadi bidikan utama. Karena harus bersaing dengan AC Milan, selain itu striker Timnas Argentina itu juga mengisyaratkan lebih tertarik pulang kampung ke Amerika Selatan, membela klub Argentina atau Brasil

 

Marouane Chamakh: Saya Ingin Ke Bordeaux, Tapi...

Striker Arsenal Marouane Chamakh mengungkapkan rencananya yang ingin kembali ke mantan klubnya di Bordeaux. Namun rencana itu baru akan diwujudkan setelah petualangannya di London berakhir.

Striker tim nasional Maroko ini sekarang lebih banyak menghabiskan waktunya di bangku cadangan. Menyusul penampilannya yang inkonsisten, posisi Chamakh kini kalah bersaing dengan Robin van Persie.

"Jika saya harus pergi dari sini, saya akan melakukannya dengan pertimbangan yang masak," katanya kepada Sud Ouest ketika ditanya kemungkinannya untuk kembali ke Stade Chaban-Delmas.

"Saya selalu mengatakan, jika saya harus kembali ke Prancis, pilihannya hanya bersama dengan Bordeaux."

Mengenai nasibnya di Arsenal, Chamakh akan tetap berkomitmen untuk bertahan di klub asal London ini.

"Dalam pikiran saya sekarang, saya hanya ingin menuntaskan musim ini di Arsenal."

"Tapi pada Mei dan Juni, saya tentunya akan melihat segala hal ini secara berbeda. Yang pasti saya tak bisa bertahan dalam situasi seperti ini selamanya."

"Sekarang saya berusia 27 tahun, saya juga seorang kompetitor, saya ingin bermain dan saya menerima banyak hal di sini karena semuanya telah berjalan."

"Tetapi sekali lagi saya tak bisa hidup seperti ini selamanya. Saya akan membuat sebuah keputusan pada musim semi ini."

Arsenal Ingin Kembali Boyong Thierry Henry

Manajer Arsenal Arsene Wenger mempertimbangkan untuk membawa Thierry Henry kembali ke klub berjuluk The Gunners tersebut dengan status pemain pinjaman selama dua bulan. Henry diharapkan bisa melapis barisan penyerang Arsenal yang kemungkinan ompong karena beberapa pemain mereka bakal tampil di Piala Afrika.

“Idealnya, (Henry diberi) kontrak jangka pendek. Tapi saya belum membuat persiapan untuk itu,” kata Wenger.

Henry saat ini membela New York Red Bulls di Amerika Serikat. Ia pernah membawa Arsenal meraih dua gelar Liga Primer Inggris dan tiga Piala FA saat membela klub Kota London tersebut. Selama delapan tahun mengusung bendera Arsenal, Henry menjadi pencetak skor terbanyak sepanjang masa di Arsenal dengan 226 gol dalam 370 pertandingan.

Henry hengkang dari Arsenal ke Barcelona pada 2007. Sementara, pada 2010, Henry hijrah ke New York. Henry sendiri sempat berlatih di Arsenal saat Liga Amerika Serikat (Major League Soccer) memasuki masa rehat.

Sosok pemain berusia 34 tahun tersebut sangat melekat di hati para penggemar Arsenal. Salah satu buktinya adalah patung penyerang asal Prancis tersebut yang dibikin di Stadion Emirates bulan lalu bersamaan dengan ulang tahun Arsenal yang ke-125.

“Saya harus memikirkan soal itu (mengajukan penawaran ke Henry),” kata Wenger. “1 Januari merupakan tanggal penting buat kami. Kami punya waktu tujuh hari untuk membuat keputusan. Dan saya akan memutuskannya dalam tujuh hari ke depan soal para pemain.”

Piala Afrika berlangsung selama satu bulan. Ajang sepak bola terbesar di Afrika tersebut mulai bergulir awal Januari. Beberapa pemain Arsenal yang kemungkinan absen karena berlaga di Afrika adalah Gervinho dan Marouane Chamakh

Thierry Henry

Arsenal dan MU Berebut Biglia

Arsenal dan Manchester United (MU) kini sedang terlibat persaingan ketat untuk mendapatkan gelandang bertahan Anderlecht dari Argentina, Lucas Biglia.

Biglia bergabung dengan klub Belgia itu pada 2006. Sejak itu, pemain berumur 25 tahun tersebut mulai diperhitungkan, bahkan sudah membela timnas Argentina dalam enam pertandingan.

Agennya, Enzo Montepaone mengatakan, kliennya kemungkinan akan pindah ke Premier League pada Januari 2012. Ada dua klub yang menginginkannya, yakni Arsenal dan MU.

"Fiorentina (klub Italia), Arsenal, dan Manchester United? Ketertarikan mereka serius," kata Montepaone kepada surat kabar Belgia, Het Nieuwsblad.

"Jika segalanya berjalan sesuai harapan, Lucas akan kembali ke Brussels (Belgia) pada 2 Januari. Dia akan kembali berlatih untuk persiapan menghadapi Liga Europa melawan AZ Alkmaar. Memang benar bahwa klub-klub itu tertarik kepadanya. Sejak datang ke Anderlecht, dia terus berkembang dan sekarang saatnya dia pindah ke klub besar," tambahnya.

Baik Arsenal maupun MU memang sedang membutuhkan gelandang. Arsenal cukup timpang setelah ditinggal Samir Nasri dan Cesc Fabregas. Sedangkan MU krisis gelandang setelah pensiunnya Paul Scholes. Kini, Darren Fletcher sakit dan belum bisa main. Biglia dianggap memenuhi syarat untuk memperkuat lini tengah mereka.

"Biglia bisa mendapatkan gaji dua kali lebih banyak. Dia tak akan meninggalkan Anderlecht untuk pindah ke klub kelas dua di Eropa. Maka, kami tak tertarik menanggapi proposal Atletico Madrid," terang Montepaone.

"Klub-klub besar mencari darah baru. Biglia punya potensi menjadi pemain besar. Anderlecht sendiri tak ingin dia pergi dan masih mengikatnya dengan kontrak sampai 2015. Maka, transfernya akan sangat tergantung kemauan Anderlecht," tuntasnya

 

Inter Milan Berpaling Ke James Rodriguez

Inter Milan kemungkinan berpaling ke James Rodriguez, pahlawan FC Porto, karena keberatan dengan harga yang diminta Sao Paolo untuk mendapatkan Lucas.

Mengutip sejumlah sumber di San Siro, Corriere dello Sport melaporkan Nerazzurri akan aktif di pasar transfer untuk mencari pemain yang cocok dengan visi bermain Claudio Ranieri

Pilihan pertama adalah Lucas, trequartista Sao Paolo. Namun Sao Paolo dikabarkan membandrol Lucas €35 juta.

Juvenal Juvenicio, presiden Sao Paolo, juga keberatan melepasnya. Namun Sao Polo belum akan merundingkan perpanjangan kontrak.

"Lucas tidak akan meninggalkan kami. Dia masih bisa memberikan banyak kontribusi kepada tim," ujar Juvenicio.

Inter keberatan dengan harga yang diinginkan Sao Paolo, dan harus mencari alternatif yang minimal sama kualitasnya.

Pilihan jatuh kepada James Rodriguez, pemain asal Kolombia yang tampil mengesankan dengan Porto. Tapi, Rodriguez baru saja memperpanjang kontrak sampai 2016.

Harga Rodriguez ditaksir  €20 juta. Inter kemungkinan akan coba menawarnya sedikit lebih rendah

Rodriguez piawai memainkan peran trequartista. Ranieri telah menyaksikannya bermain, dan terkesan

Kabar lain menyebutkan Inter hanya bisa belanja jika menjual Wesley Sneijder. Manchester United, Manchester City, Chelsea, dan Arsenal, masih menginginkan pemain asal Belanda itu

   

Chelsea dan Juve Berebut Higuain

 

Chelsea berharap dapat memboyong Gonzalo Higuain dari Real Madrid sebagai pengganti Didier Drogba. Namun, Juventus pun berencana melayangkan tawaran £24 juta untuk mendapatkan striker asal Argentina itu.

Seperti yang diberitakan Daily Mail, Sabtu (24/12), Higuain kemungkinan mempertimbangkan hengkang dari Santiago Bernabeu. Sebab, ia bukan lagi pilihan pertama pelatih Jose Mourinho. Ia berada di belakang Karim Benzema, dan harus betah duduk di kursi cadangan.

Andre Villas-Boas, pelatih Chelsea, melihat Higuain sebagai kebutuhan jangka panjang. Higuain diyakini bisa menggantikan peran Drogba di lini depan.

Chelsea akan kehilangan Nicolas Anelka, yang memilih pergi. Drogba akan memperkuat Pantai Gading di Piala Afrika, Januari 2012. Fernando Torres diragukan bisa kembali produktif.

Jika Higuain berhasil diboyong dari Real Madrid, Villas-Boas tidak bisa menggunakannya di Liga Champions. Namun, Villas-Boas tidak peduli dengan kondisi tersebut.

Sementara itu, Juventus sedang mempertimbangkan untuk melayangkan tawaran £24 juta ke Real Madrid, Januari 2012. La Stampa memberitakan Bianconeri ingin mengamankan peluangnya kembali ke Liga Champions musim depan. Klub lain yang juga menginginkan Higuain adalah Paris St-Germain

Kedatangan Milos Krasic bisa Singkirkan Malouda

Desas-desus rencana Chelsea mendatangkan winger gesit Juventus Milos Krasic memantik spekulasi baru di internal klub yang bermarkas di Stamford Bridge tersebut.

Spekulasi baru itu yakni menyebutkan Florent Malouda berada di ambang pintu keluar the Blues menyusul hendak datangnya Krasic. Demikian klaim The Telegraph.

Posisi kedua pemain ini memang identik. Sama-sama bermain sebagai sayap tim, dan keduanya memiliki karakter yang sama, lincah dan agresif. Namun dengan kemungkinan datangnya sayap Serbia itu, ditengarai peluang bermain Malouda di bawah kepelatihan Andre Villas-Boas semakin mengecil.

Malouda sejauh ini memang terus berjuang untuk mendapatkan tempat di skuat starting XI The Blues

Inter Harus Lolos Liga Champions

Inter Milan memulai kompetisi Serie A dengan buruk. Namun, manajer umum Nerazzurri Ernesto Paolillo menegaskan Javier Zanetti dkk harus lolos ke Liga Champions, atau klubnya mengalami kekurangan biaya untuk musim depan.

Ya, skuad besutan Claudio Ranieri ini memang memulai kompetisi Serie A dengan sangat berat. Setelah tertatih-tatih, akhirnya Inter berhasil nangkring di peringkat kelima klasemen sementara. Kendati demikian, pencapaian itu belum cukup.

Sebab, minimal Inter harus menempati peringkat tiga klasemen pada akhir musim, mengingat Italia hanya mendapatkan jatah tiga wakil yang bermain di kompetisi teratas di Eropa tersebut.

"Ketika peraturan UEFA yang baru masuk, maka kami harus mengurangi biaya pengeluaran. Jangan harapkan pembelian gila-gilaan pada Januari, mengingat kami hanya melakukan apa yang perlu untuk mengisi kekosongan," jelas Paolillo.

"Ada sedikit pengeluaran keuangan dan itu peraturan yang memang diinginkan oleh Michael Platini, agar klub lebih sedikit berhati-hati dalam mengeluarkan uang," tegasnya kepada Tuttosport, Minggu (25/12/2011).

"Maka dari itu, lolos Liga Champions musim depan sangat penting bagi tim ini, mengingat tanpa di peringkat tiga, maka kami terpaksa mengurangi biaya pengeluaran," tandas Paolillo, mengenai target Inter musim depan.

Saat ini, Inter terpaut enam angka dari peringkat ketiga Udinese. Paolillo menyadari Zanetti dkk memang mengawali Liga Serie A dengan kurang baik. Kendati demikian, Nerazzurri sudah berada dalam jalur yang benar untuk bangkit.

"Saya menilai performa tim ini 6,5 dari 10 poin musim ini. Ini bukan awal yang bagus, tapi kami melakukan dengan baik untuk bangkit," tandasnya

Wenger: Arsenal Beruntung Menang di Villa Park

Pelatih Arsenal Arsene Wenger menilai timnya beruntung bisa menundukkan Aston Villa 2-1 pada laga Premier League di Villa Park, Rabu (21/12/2011). Salah satu alasannya adalah karena kedua gol tercipta dari bola mati.

Arsenal unggul lebih dulu melalui Robin van Persie dari titik penalti pada menit ke-17. Villa kemudian menyamakan kedudukan lewat gelandang Marc Albrighton pada menit ke-54. Kemenangan Arsenal ditentukan oleh Yossi Benayoun, yang memanfaatkan bola hasil sepak pojok Van Persie pada menit ke-87.

Itu adalah kemenangan pertama Arsenal dari tiga laga tandang terakhir. Sebelumnya, mereka kalah 0-1 dari Manchester City di Premier League dan 1-3 dari Olimpiakos di pentas Liga Champions.

"Malam ini sangat tidak biasa karena kami mendapat gol dari bola mati dan itu pada dasarnya sejarah untuk kami. Pertandingan tadi ketat. Namun, spirit kami luar biasa. Itu adalah alasan kenapa kami bisa bangkit dari awal musim yang buruk dan meraih hasil positif secara konsisten," ujar Wenger.

"Kami sedikit beruntung mendapat tiga angka karena Villa berbahaya. Kami baru saja mengalami dua laga tandang yang sulit dan melelahkan. Kami sedikit kurang beruntung kalah dari City pada hari Minggu. Mungkin, malam ini kami sedikit beruntung," tambahnya

Pertandingan Arsenal lawan Wolves Ditunda

Akhirnya, pertandingan Arsenal lawan Womverhampton Wanderers (Wolves) tak bisa digelar pada Boxing Day, 26 Desember. Pertandingan Premier League itu ditunda sehari menjadi pada 27 Desember 2011 karena pemogokan buruh transportasi bawah tanah.

Pemogokan itu hampir dipastikan akan mengacau arus suporter dan petugas pertandingan ke Stadion Emirates, tempat pertandingan digelar. Apalagi, selama uni publik Inggris, terutama London, sudah sangat terbiasa dan tergantung kepada alat transportasi tersebut.

Arsenal menyatakan, pihaknya memilih menunda sehari pertandingan itu demi kelancaran. Selain itu, penundaan tersebut juga lebih aman.

Karena pemogokan tersebut, pertandingan Chelsea lawan fulham di Stadion Stamford Bridge juga terancam ditunda. Namun, hingga saat ini Chelsea belum membuat keputusan atau pengubahan jadwal

Jalan Arsenal Menuju Juara Sangat Terjal

Gelandang Arsenal Mikel Arteta menyadari gelar juara Liga Primer Inggris sangat sulit untuk digapai oleh timnya. Namun ia menilai mereka masih tetap dapat meraih gelar tersebut meskipun sangat sulit.

"Saya pikir kami harus menjadi realistis," ujar Arteta kepada Arsenal Player, Kamis (22/12).

"Ini akan menjadi sangat sulit untuk mengejar selisih 12 poin dari Manchester City dari sekarang hingga akhir musim karena mereka tidak banyak kehilangan poin sampai sekarang. Tetapi anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di sepakbola. Kami dapat fokus pada setiap pertandingan dan mencoba memberi mereka tekanan."

"Hal yang paling penting adalah fokus pada sepakbola. Kami tahu bahwa kami akan menembus periode ini dan mengumpulkan semua poin kemudian kami akan memiliki kesempatan bagus untuk bersaing di akhir musim. Kami tahu betapa penting gelar ini untuk klub."

Madrid Bantah Tawar Pemain Gremio

Real Madrid membantah tertarik untuk mendatangkan gelandang Gremio, Mario Fernandes. Madrid juga menyatakan belum ada kontak dengan klub itu.

Beberapa media Spanyol melaporkan, tim asal ibu kota Spanyol tersebut tengah menyiapkan rencana untuk mendatangkan Fernandes, bulan depan. Marca bahkan mengklaim, Madrid sudah menyiapkan tawaran sebesar 15 juta euro (sekitar Rp 179,7 miliar) yang siap dilayangkan kepada Gremio. Berita ini langsung ditanggapi oleh pihak Madrid.

"Mengingat berita yang tersebar soal kemungkinan ketertarikan klub kami untuk mendatangkan Mario Fernandes, Real Madrid CF membantah sudah ada kontak dengan klubnya (Gremio) dan membuat tawaran untuk membeli hak atas pemain," demikian pernyataan Madrid.

Fernandes sendiri tengah menjadi komoditas panas di bursa musim dingin ini. Selain Madrid, Fernandes juga dilirik oleh AS Roma dan CSKA Moscow

Chelsea dan Inter Incar Pemain Muda Chili

Pemain bertahan Universidad de Chile, Igor Lichnovsky tengah menjadi incaran klub-klub besar. Chelsea dan Inter Milan tengah bersaing mendapatkan pemain muda berbakat tersebut.

Inter Milan harus berjuang lebih keras untuk mendapatkan Lichnovsky. Sebelumnya mereka telah meminta klub Universidad de Chile untuk menyebutkan nilai dari pemain berusia 17 tahun tersebut. Kini mereka harus berhadapan dengan Chelsea yang juga menginginkan pemain yang berposisi di bagian pertahanan tersebut.

Lichnovsky sendiri takkan kesulitan bila memang ingin bergabung dengan Chelsea. Ia memegang paspor Polandia. Hal ini akan membuatnya takkan kesulitan mengurus ijin kerjanya di Inggris jika dia memang akan bermain di sana.

Penampilan gemilang dari Lichnosky mendapatkan apresiasi tersendiri dari pemandu bakat Chelsea di Amerika Selatan, Jorge Alvial. Ia mengungkapkan ketertarikan The Blues kepadanya.

"Igor adalah pemain yang sangat bagus. Kami tengah mengikuti dia dan dia berada di dalam data Chelsea. Dia adalah satu dari para pemain muda yang dapat kami lihat memiliki proyeksi, sesuai dengan kondisi yang tepat," ujar Alvial


Lichnovsky

Tutup Tahun yang Sempurna bagi Inter Milan

Kemenangan 4-1 atas Lecce, Kamis dini hari (22/12/11) memperpendek selisih mereka dengan pemuncak klasemen, AC Milan, menjadi delapan poin. ‘Nerazzurri’ kini bertengger di posisi kelima, setelah sempat berada di papan bawah besar selama beberapa pekan.

Kemenangan yang diraih lewat gol Giampaolo Pazzini, Diego Milito, Esteban Cambiasso dan Ricky Alvarez terasa lebih bermakna karena Inter sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Muriel.

“Saat Anda tertinggal satu gol dan tembakan Anda megnenai gawang empat kali, tetapi tim tetap bermain baik dan menciptakan banyak peluang, cepat atau lambat Anda pasti mencetak gol dan kemenangan pasti diraih,” tegas Ranieri, seperti dinukil dari Football-Italia.

“Ini adalah Natal yang kami inginkan, karena kami sangat bersemangat untuk kembali ke papan atas klasemen dan menempati posisi yang layak bagi kami,” lanjutnya. “Saya memberikan enam (kemenangan) dari 10 (laga) sejauh musim ini kepada pasukan saya, mereka bisa dan mereka harus mendapatkan lebih.”

Sang allenatore tak bisa menutupi rasa senangnya akan penampilan Diego Milito dkk, yang mampu mendominasi pertandingan dan menjinakkan lawan yang tangguh.

“Saya senang dengan cara kami bermain melawan Lecce karena tim tersebut kuat dalam serangan balik, bahkan meski kebanyakan dari peluang mereka tercipta akibat kesalahan kami di atas lapangan yang buruk,” ia menambahkan.

“Saya ikut senang untuk Diego Milito, yang selalu berlatih keras dan kesulitan mencetak gol akhir-akhir ini. Ricky Alvarez punya kualitas yang sangat bagus, tetapi dia butuh lebih banyak bermain untuk memahami sepak bola Italia. Diego Forlan ingin bermain di babak pertama, meskipun sedang tidak berada dalam kondisi terbaik. Dia selalu bersemangat untuk kembali bermain,” pungkasnya

Pepe: Kami Klub Terbaik, Kenapa Iri?

Bek Real Madrid, Pepe, menyebut bahwa timnya tak pernah merasa iri kepada tim mana pun termasuk Barcelona, rival abadi "Los Blancos". Ia pun menilai Madrid sebagai klub terbaik di dunia dan sebaiknya orang lain juga tak perlu iri.

Pernyataan Pepe ini merupakan sanggahan atas komentar bek Barcelona, Dani Alves, yang mengatakan bahwa Pelatih Madrid, Jose Mourinho, iri kepada keberhasilan "Braulgrana" yang selalu sukses meraih gelar. Alves ternyata merasa tersindir ketika mantan arsitek Chelsea dan Inter Milan tersebut menyatakan terlalu dini menasbihkan Barca sebagai tim terbaik, meski Barcelona baru saja memenangkan gelar Piala Dunia Antarklub.

"Iri? kami tak pernah merasa iri kepada tim lain. Aku bermain untuk klub terbaik di dunia. Real Madrid tim terbesar di dunia dan sangat tidak mungkin untuk kami iri kepada klub lain," ujar Pepe seperti dikutip AS

Bekuk Villa, Arsenal Tempel Chelsea

Arsenal berhasil menempel ketat Chelsea yang ada di posisi keempat setelah menang 2-1 di kandang Aston Villa dalam laga lanjutan Premier League, Rabu atau Kamis (22/12/2011) dini hari WIB. Gol kemenangan Arsenal dicetak oleh Robin van Persie (pada menit ke-17) dan Yossi Benayoun (menit ke-87).

Hasil ini tetap menempatkan Arsenal di peringkat kelima dengan 32 poin. Kalah selisih gol dari Chelsea yang ada di tempat keempat. Sementara Villa makin terbenam ke posisi 12 dengan 19 angka.

Tampil sebagai tuan rumah, Villa langsung menggebrak pertahanan Arsenal sejak awal laga. Pada menit ke-6, Villa hampir saja unggul jika saja tandukan Richard Dunne yang memanfaatkan umpan Charles N'Zogbia tak berhasil digagalkan oleh kiper Arsenal, Wojciech Szczesny.

Petaka menimpa Villa pada menit ke-17. Pelanggaran Ciaran Clark terhadap Theo Walcott berbuah penalti. Robin van Persie yang menjadi algojo tak menyia-nyiakan peluang emas tersebut.

Arsenal hampir menambah keunggulan mereka para menit ke-18. Tendangan kaki kanan Walcott dari luar kotak penalti hanya membuat kiper Villa, Brad Guzan, bekerja keras untuk menyelamatkan gawangnya.

Semenit berselang, Villa yang menciptakan peluang. Hasilnya sama, gagal berbuah gol setelah bola sepakan Stilian Petrov mampu diredam oleh Szczensy.

Arsenal mampu tampil dominan jelang akhir laga. Pasukan Arsene Wenger tak memberikan kesempatan kepada Villa untuk menerobos daerah pertahanan mereka. Sayang, keunggulan ini tak bisa dimanfaatkan oleh Arsenal dan gagal menambah pundi-pundi gol mereka. Babak pertama pun berakhir dengan skor 1-0 untuk keunggulan tim tamu.

Keunggulan Arsenal gagal dipertahankan pada awal babak kedua. Villa mampu mencuri gol setelah bola hasil sepakan Marc Albrighton tak mampu diselamatkan oleh Szczesny.

Arsenal coba langsung membalas satu menit berselang. Namun, tembakan kaki kiri dari Per Mertesacker mampu diblok oleh Guzan.

Melihat performa lini depannya tak kunjung membaik, Manajer Arsene Wenger memasukkan dua tenaga baru untuk menambah daya dobrak. Yossi Benayoun dan Andrei Arshavin dimasukkan untuk menggantikan peran dari Aaron Ramsey dan Gervinho.

Pergantian ini pun membuahkan hasil. Benayoun mampu membuat Arsenal kembali unggul setelah bola tandukannya seusai menerima umpan Van Persie gagal diselamatkan Guzan.

Sebelum pertandingan berakhir, Villa harus menelan pil pahit setelah pemain belakangnya, Alan Hutton, harus keluar lapangan karena menerima kartu merah karena melanggar Tomas Vermaelen.

Susunan pemain
 
Aston Villa:
Brad Guzan, Richard Dunne, Carlos Jimenez Cuellar, Stephen Warnock, Alan Hutton, Ciaran Clark, Stiliyan Petrov, Marc Albrighton (Nathan Delfouneso 88), Charles N'Zogbia, Gabriel Agbonlahor, Stephen Ireland (Barry Bannan 45)

Arsenal:
 Wojciech Szczesny, Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Thomas Vermaelen, Francis Coquelin, Mikel Arteta, Emmanuel Frimpong (Tomas Rosicky 66), Gervinho (Andrei Arshavin 81), Theo Walcott, Robin Van Persie, Aaron Ramsey (Yossi Benayoun 81)

Van Persie Ajak Arsenal Lupakan Sepak Bola Indah

Penyerang andalan Arsenal, Robin Van Persie mengajak rekan-rekannya untuk tidak terpaku dengan memainkan sepak bola indah. Baginya saat ini yang dibutuhkan The Gunners adalah kemenangan.

Perkataan Van Persie cukup beralasan. Pasalnya Arsenal butuh kemenangan agar bisa menjaga peluang juara Liga Primer Inggris musim ini. Skuad asuhan Arsene Wenger itu berjarak 12 poin dari pemuncak klasemen Manchester City. Ironis bagi Arsenal yang terkenal memperagakan permainan cantik dari kaki ke kaki tapi tak pernah juara sejak 2005.

“Tak satu pun tim yang selalu bisa memainkan sepak bola indah. Ketika itu terjadi, saya akan katakan kepada teman-teman lakukan apa saja untuk memenangi pertandingan ini,” kata Van Persie.

Meski demikian diakui Van Persie bukan berarti ia tidak menyukai permainan yang menghibur. Hanya, dengan kondisi tim sekarang penyerang asal Belanda itu mengaku harus lebih realistis. “Sangat romantis bila Anda bisa memenangi pertandingan dengan memainkan sepak bola indah,” ujar bekas pemain Feyenoord Rotterdam itu.

Pemain berusia 28 tahun itu juga mengagumi permainan indah yang ditunjukkan Barcelona karena Barca selalu meraih hasil yang positif dengan memperagakan permainan indah. “Barcelona adalah pengecualian, saya akui bahwa mereka (Barcelona) dan Arsenal merupakan tim yang sering saya tonton di TV,” katanya

Robin van Persie

Kebijakan Transfer Arsenal Bergantung Gibbs

Krisis bek sayap membuat Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mulai berpikir untuk mendatangkan pemain baru pada bulan Januari 2012. Namun, pria asal Perancis ini masih akan menunggu kondisi terbaru dari Kieran Gibbs yang menderita cedera hernia.

Arsenal memang mengalami momen buruk musim ini. Beberapa bek sayap andalan mereka satu per satu harus diparkir karena cedera. Diawali dari Bacary Sagna, "The Gunners" lalu kehilangan Carl Jenkinson, Andre Santos, Johan Djourou, dan terakhir Gibbs. Kenyataan ini bahkan memaksa Wenger untuk memainkan bek tengahnya, seperti Laurent Koscielny dan Tomas Vermaelen, di posisi bek sayap.

Banyak pihak, khususnya fans, meminta Arsenal untuk aktif di bursa transfer musim dingin nanti. Mereka diharapkan bisa mendatangkan pemain baru untuk memperkuat sektor belakang yang belakangan memang jadi sorotan. Menanggapi hal ini, Wenger mengatakan tak menutup kemungkinan timnya membawa pemain baru untuk menambal lubang di belakang.

"Semua bergantung kepada Gibbs. Dia akan bertemu spesialis dan jika sesuatu terjadi bahwa dia mengalami cedera serius, maka ada kemungkinan (saya akan masuk ke bursa pemain)," ujar Wenger.

"Ini bukan belanja, Anda hanya mengambil kesempatan bagus yang ada dalam bursa pemain ketika Anda bisa. Untuk saat ini, hanya itu yang bisa kami lakukan. Kami akan mulai mencari pemain jika Gibbs tak kembali," lanjutnya.

Beberapa media Inggris mengabarkan, Wenger sudah melirik bek sayap Manchester City, Wayne Bridge. Kemungkinan untuk mendapatkan Bridge terbuka lebar setelah Manajer Roberto Mancini mempersilakan bek asal Inggris tersebut untuk pergi

Inter Milan Gulung Lecce 4-1

Inter Milan menjamu Lecce di Giuseppe Meazza, Kamis (22/12) dinihari WIB.

Meski bertindak sebagai tuan rumah, Inter Milan justru dikejutkan oleh gol tim tamu di menit ke-19. Umpan terobosan Obodo mampu dimaksimalkan oleh Luis Muriel untuk mencetak gol ke gawang Inter.

Inter mencoba membalas di menit ke-27. Umpan silang Maicon berhasil ditanduk oleh Pazzini yang berada di kotak penalti. Sayang, tandukan Pazzini masih membentur mistar gawang Lecce.

Dari sebuah situasi bola mati, umpan silang Maicon berhasil disundul oleh walter Samuel di menit ke-30. Skor tidak berubah karena sundulan Samuel membentur tiang kiri gawang Lecce.

Usaha Inter untuk menyamakan kedudukan baru berhasil di menit ke-34. Tendangan penjuru Maicon mampu diselesaikan dengan tendangan jarak dekat oleh Pazzini yang berada didepan mulut gawang.Skor 1-1 bertahan hingga jeda.

Inter langsung tancap gas di babak kedua. Menit ke-49, mereka mampu membalikkan kedudukan menjadi 2-1. Milito mampu menjaringkan bola ke gawang Lecce usai menerima umpan terobosan dari Alvarez.

Inter terus menekan. Menit ke-57, tendangan keras Pazzini di dalam kotak penalti masih melebar tipis di kiri gawang Lecce.

Lecce mencoba membalas di menit ke-61. Umpan terobosan Di Michele kedalam kotak penalti Inter mampu diteruskan Corvia dengan tendangan keras, namun tembakannya masih mampu diamankan oleh Julio Cesar.

Inter mampu mencetak gol ketiga di menit ke-73. Menerima umpan Nagatomo, Cambiasso mampu menaklukkan kiper Lecce, Gabrielli, dengan tendangan ke pojok kiri gawang. Inter menutup pertandingan dengan mencetak gol keempat di menit ke-81. Umpan silang Nagatomo mampu dikuasai dengan baik oleh Alvarez sebelum diteruskan dengan sepakan keras ke gawang Lecce.

Skor 4-1 bertahan hingga usai.

Dengan kemenangan ini, Inter berhasil mengumpulkan 26 poin dan duduk di peringkat keenam sedangkan Lecce di juru kunci dengan poin sembilan
Susunan pemain:

Inter Milan: Julio Cesar; Maicon, Lucio, Samuel, Nagatomo; Faraoni, Zanetti, Thiago Motta, Alvarez; Forlan.

Lecce: Gabrieli, Ferrario, Tomovic, Brivio, Oddo, Oliveira, Giacomazzi, Obodo, Di Michele, Cuadrado, Murial

Inter Milan Tak Akan Jual Wesley Sneijder

Pelatih Inter Milan, Claudio Ranieri menolak spekulasi kemungkinan keluarnya Wesley Sneijder dari Giuseppe Meazza. Kabar kepindahan Sneijder memang kembali menyeruak setelah sempat mereda beberapa bulan terakhir.

Gelandang berusia 27 tahun itu telah dikaitkan dengan Manchester United sejak musim panas lalu. Dan kini seiring urung tampilnya Sneijder karena cedera, kabar itu kembali muncul. Meski begitu, Ranieri berusaha menepis semua rumor terkait Sneijder.

"Saya tidak ingin memikirkan tim tanpa Sneijder, karena dia adalah bagian dari rencana kami," kata pelatih berusia 60 tahun itu. "Saya terbiasa bicara antara empat mata dan jika saya memiliki sesuatu hal untuk dikatakan tentang transfer, saya katakan kepada (Presiden Inter, Massimo) Moratti."

Pada laga Rabu (21/12/2011), Inter akan berusaha melanjutkan tren tiga kemenangan beruntun saat menjamu Lecce di Giuseppe Meazza. Laga tunda giornata 1 itu sekaligus menjadi partai penutup tahun ini.

"Lecce berada di dasar klasemen. Tapi dari apa yang saya lihat, saya pikir tempat itu tidak mewakili kemampuan sejati mereka. Mereka memiliki tim yang baik, pemain berkualitas, dan mereka akan memberi kita banyak masalah. Kita harus selalu waspada terhadap ancaman mereka. Kami ingin memberikan performa maksimal melawan mereka," pungkas Ranieri.

Pada laga melawan Lecce, selain Sneijder yang masih belum bisa tampil, Inter juga tak akan diperkuat Cristian Chivu, Jonathan, dan Emiliano Viviano

Liverpool Gaet Pemain Berusia 16 Tahun

Liverpool dikabarkan berhasil mendapatkan tanda tangan pemain muda berbakat Wycombe Wanderers, Jordan Ibe. Liverpool pun harus merogoh kocek sebesar Rp 10 miliar untuk mendatangkan pemain berusia 16 tahun itu ke Anfield.

Ibe adalah pencetak gol termuda sepanjang sejarah Wycombe. Dia mencetak gol ke gawang Sheffield Wednesday, Oktober lalu, saat masih berusia 15 tahun 325 hari di debut pertamanya untuk klub. Sejauh ini, Ibe sudah tampil sebanyak sebelas kali dan mencetak satu gol.

Menurut Manajer Wycombe, Gary Waddock, kepindahan Ibe ke Liverpool sangat fantastis. “Dia adalah pemain bertalenta yang fenomenal,” katanya di situs resmi klub. “Karena itu kami memberikan dia kesempatan menunjukkan segala kemampuan yang dimiliki di level tim utama.”

Sejujurnya, kata Gary, pihaknya ingin mempertahankan pemain berbakat itu. Tapi, lanjutnya, dia tidak ingin menghalangi kesempatan yang layak didapatkan anak asuhnya itu. "Saya tidak memiliki keraguan bahwa dia akan menjadi pemain bintang,” ujarnya.

“Saya akan selalu memantau perkembangan dia. Saya berharap dia dan keluarga mendapatkan yang terbaik ke depannya,” ucap dia menambahkan

Jordan Ibe

Szczesny Calon Kiper Terbaik Dunia

Manajer Arsenal, Arsene Wenger, menilai bahwa Wojciech Szczesny akan menjadi penjaga gawang terbaik di dunia. Menurutnya Szczesny memiliki masa depan yang cukup menjanjikan.

Szczesny memulai debutnya sebagai penjaga gawang utama The Gunners saat bertandang ke markas Manchester United, 13 Desember 2010 lalu. Sejak saat itu dia semakin memastikan diri sebagai kiper nomor satu klub asal London Utara itu. Dia berhasil menggeser rekan setimnya seperti Manuel Almunia, Vito Manone, dan Łukasz Fabiański.

Kata Wenger, Szczesny adalah salah satu pemain yang mampu melakukan debut ciamik di musim pertamanya. “Saya harus mengatakan bahwa dia memiliki masa depan yang cukup menjanjikan,” ujarnya. “Bila mampu mempertahankan sikap dan tekadnya, kami percaya dia akan menjadi salah satu yang terbaik.”

Menurut pelatih berusia tahun 62 itu Szczesny adalah kiper yang berani dan memiliki kualitas. “Saya percaya cepat atau lambat, ketika kehilangan kemampuan untuk mengembangkan bakat yang dimiliki, Anda sedang berada di dalam masalah. Tidak peduli meski Anda masih muda,” ujar dia. “Itulah mengapa saya pernah mengatakan, ‘jagalah sikap Anda, maka Anda akan memiliki masa depan yang cerah'.”

Pelatih asal Prancis ini mengungkapkan dia juga tidak ingin memberikan tekanan berlebih pada anak asuhnya tersebut. Selain itu, lanjutnya, kiper tim nasional Polandia itu tidak perlu memberikan batasan terhadap perkembangan permainannya. “Secara pribadi saya yakin oran lain yang akan menilai seberapa bagusnya dia.”

Wojciech Szczesny

Arsenal Disarankan Boyong Cavani

Legenda Arsenal, Ian Wright ingin melihat mantan timnya itu menggaet Edinson Cavani pada bursa transfer Januari mendatang. Wright menilai pemain Uruguay itu bisa jadi pendamping yang pas bagi Robin van Persie di lini depan.

Musim ini Arsenal memang sangat mengandalkan Van Persie di lini depan. Pemain asal Belanda itu sudah mencetak 15 gol di Liga Primer Inggris, atau  setengah dari total gol Arsenal sejauh ini. Fakta tersebut menggambarkan betapa vitalnya peran Van Persie. Wright pun menilai The Gunners butuh penyerang top lainnya agar tidak terlalu mengandalkan The Flying Dutchman.

“Saya rasa Arsene (Wenger) harus menawar Cavani, jika ada kesempatan untuk menariknya di Januari nanti,” tulis Wright di kolom The Sun.

Lebih lanjut Wright melihat Cavani sebagai salah satu penyerang kelas satu saat ini. Performa apiknya berhasil membawa Napoli lolos ke babak 16 besar Liga Champions dengan menyisihkan tim unggulan, Manchester City.

“Dia merupakan pemain yang tidak disukai para bek, selalu bergerak, selalu berlari ke arah yang tepat dan selalu mengancam,” kata Wright yang dulu bermain sebagai penyerang. “Tak heran dia menjadi incaran para klub top Eropa.”

Cavani bergabung ke Napoli dari Palermo pada 2010. Sebanyak 66 penampilan sudah dijalaninya dan mencetak 44 gol

Edinson Cavani

MU Sudah Lupakan Kegagalan di Liga Champions

Usai mengalahkan Queens Park Rangers 0-2, Minggu 18 Desember 2011, pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson yakin skuadnya saat ini sudah bangkit dari kegagalan di Liga Champions. Kini The Red Devils bisa fokus mempertahankan gelar juara Liga Primer Inggris.

Hasil itu membuat MU mencatatkan kemenangan kedua beruntun sejak gagal melaju ke babak 16 besar Liga Champions dua pekan lalu. Selain itu produktivitas Wayne Rooney dan kawan-kawan juga mulai meningkat pada dua pertandingan terakhirnya dengan mencetak enam gol. Padahal pada tujuh pertandingan sebelumnya MU hanya mampu mencetak satu gol di tiap partainya.

“Kami tidak hanya duduk dan mengeluhkan kegagalan (di Liga Champions) itu,” kata Ferguson usai pertandingan melawan QPR. “Kami harus melakukan sesuatu untuk ini, dan saya pikir para pemain telah melakukannya.”

Kini Setan Merah hanya berselisih dua angka dengan pemuncak klasemen sekaligus rival sekotanya, Manchester City. Fergie pun ingin anak asuhnya terus menempel The Citizens setidaknya hingga akhir tahun ini, mengingat lawan-lawan MU berikutnya tidak terhitung berat seperti Fulham, Wigan, dan Blackburn.

“Jika Anda berada di posisi atas, maka Anda akan tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya di paruh kedua musim,” ujar Fergie yang telah 25 tahun melatih di Old Trafford

Alex Ferguson

Szczesny Optimistis Arsenal Bisa Juara

Penjaga gawang Arsenal Wojciech Szczesny yakin timnya masih punya peluang menjuarai Liga Primer Inggris musim ini. The Gunners saat ini masih berjarak 12 poin dari pemuncak klasemen, Manchester City, dengan 29 poin.

Dengan berjarak empat kemenangan itu, sang pelatih Arsene Wenger pun sempat mengatakan kesempatan timnya untuk juara sudah habis. Namun Szczesny tampaknya tidak sependapat dengan sang bos. Penjaga gawang berusia 21 tahun itu justru masih menyimpan sedikit optimisme.

“Itu memang jarak yang besar, tapi kami berharap bisa memangkasnya dan setelah itu baru kita bicarakan soal gelar juara,” kata Szczesny.

Rasa optimisme Szczesny itu tak lepas dari performa Arsenal kala berhadapan dengan Manchester City Minggu 18 Desember 2011. Meski hasil akhir berpihak pada the Citizens, penjaga gawang asal Polandia itu melihat timnya tetap bisa memberikan perlawanan sengit.

“Kami telah menunjukkan bahwa kami sama bagusnya dengan tim terkaya atau tim terkuat di liga saat ini. Jadi itu memberikan kami kepercayaan diri untuk bisa mengalahkan siapa pun,” ujar dia.

Sebelum kekalahan di Etihad Stadium itu, Arsenal sedang dalam performa bagus. Delapan pertandingan terakhirnya Robin van Persie dkk belum pernah tumbang

Wojciech Szczesny

Pertandingan Arsenal dan Chelsea Teracam Ditunda

Jadwal pertandingan Arsenal dan Chelsea pada Boxing Day, 26 Desember 2011, terancam ditunda. Sebab, pada hari itu para sopir kereta bawah tanah merencanakan pemogokan.

Pada tanggal itu, Arsenal menjamu Wolverhampton Wanderers. Sedangkan Chelsea bertandang ke kandang Fulham. Kedua pertandingan itu digelar di London.

Ada delapan pertandingan Premier League yang dijadwalkan pada 26 Desember. Tapi, pemogokan kereta bisa mempersulit suporter untuk pergi ke stadion. Arsenal paling mengkhawatirkan hal itu karena pemogokan terpusat di London.

Dalam situs resminya, Arsenal menyatakan, "Kami ingin membuat semua suporter tahu situasinya pada saat kami menjamu Wolves. Klub juga tahu akan ada pemogokan transportasi bawah tanah di London pada 26 Desember. Kami terus memonitor situasi bersama beberapa agensi, juga Kepolisian Metropolitan, Kantor Transportasi London, Premier League, Wolverhampton Wanderers FC, dan Dewan Islington."

"Yang menjadi keprihatinan kami adalah siapa yang akan melayani suporter kami, suporter Wolverhampton, petugas pertandingan, dan tentu siapa pun yang akan menghadiri pertandingan," tambah pernyataan itu.

Derbi London Barat antara Fulham dan Chelsea juga tak lepas dari dampak pemogokan. Bahkan, Chelsea sudah mulai berwacana tentang penundaan jadwal.

"Saat ini, pemogokan sopir di sektor transportasi bawah tanah di London dan berkurangnya pelayanan transportasi ke stadion akan menyulitkan suporter Chelsea maupun Fulham. Petugas dan staf pertandingan juga akan kesulitan. Segala yang menyangkut keamanan dan pelayanan menjadi keprihatinan kami," demikian pernyataan Chelsea

Premier League dan Boxing Day

DI beberapa negara, kompetisi sepak bola akan libur pada saat Natal. Namun, di Inggris dan beberapa negara persemakmuran, justru akan bermain, tepatnya sehari setelah Natal. Hari pada tanggal 26 Desember itu disebut Boxing Day.

Bagi masyarakat Inggris, ini hari libur dan sangat istimewa. Maka, mereka memanfaatkannya dengan pesta, berbelanja, atau menyaksikan tontonan yang mereka suka. Maka, pada Boxing Day, sepak bola harus tetap bermain. Jika tidak, maka bisa diprotes seluruh rakyat. Sebab, sepak bola sudah menjadi bagian dari hiburan dan wisata wajib bagi sebagian besar orang Inggris.

Hanya saja, Federasi Sepak Bola Inggris (FA) membuat jadwal begitu rapi. Khusus pertandingan pada Boxing Day, diusahakan tim yang bertanding bertetangga, atau jaraknya tak terlalu jauh. Sehingga, suporter dan tim tak melakukan perjalanan terlalu jauh dan dengan begitu tak membuang waktu di hari istimewa itu. Meski begitu, tidak semua partai mempertandingkan dua tim yang berdekatan.

Pada laga Premier League di Boxing Day 2011 ini akan mempertandingkan tim-tim yang berdekatan letaknya. Semisal, Chelsea akan menjamu Fulham. Kedua klub sama-sama dari London.

Kenapa di sebut Boxing Day? Ini bukan hari tinju, bukan pula hari kotak. Namun, nama itu sudah lama dan mentradisi sejak lama, diperkirakan muncul pada Abad Pertengahan.

Ada beberapa versi keterangan. Pada tanggal 26 Desember merupakan hari di mana masyarakat Inggris saling memberi hadiah atau bingkisan yang dibungkus dalam sebuah kotak. Karena itu, tanggal 26 Desember disebut Boxing Day.

Ada penjelasan lain yang mengatakan, tradisi ini muncul di awal era Kristen. Saat itu, sebuah kotak besi ditaruh di depan gereja untuk mengumpulkan sumbangan.

Namun, di Inggris, tradisi ini muncul saat para baron dan bangsawan memberi hari libur kepada para budak dan pembantunya di tanggal 26 Desember. Mereka diberi kesempatan mengunjungi keluarganya. Masing-masing pembantu atau budak diberi kotak berisi hadiah atau bonus. Sebab itu, kemudian muncul tradisi memberi hadiah pada 26 Desember dan kemudian dinamai Boxing Day.

Meski begitu, Boxing Day bisa berbeda-beda penafsiran di setiap negara. Yang pasti, di Inggris ini hari istimewa, hingga sepak bola pun harus tetap berlaga.

Boxing Day kini juga berkembang menjadi tradisi belanja besar-besaran di Britania Raya. Sebab, pada hari itu, hampir semua toko menawarkan diskon besar-besaran pula. Maka, selain ke stadion, pada hari itu masyarakat Inggris juga akan berduyun-duyun ke shopping center.

Jadwal Premier League di Boxing Day
26 Desember 2011

Chelsea VS Fulham
Arsenal VS Wolverhampton Wanderers
Bolton Wanderers VS Newcastle United
Liverpool VS Blackburn Rovers
Manchester United VS Wigan Athletic
Sunderland VS Everton
West Bromwich Albion VS Manchester City
Stoke City VS Aston Villa

27 Desember 2011

Swansea City VS Queens Park Rangers
Norwich City VS Tottenham Hotspur

Pesta Gol, Madrid Menuju 16 Besar Copa Del Rey

Real Madrid lolos ke babak 16 besar Copa del Rey setelah di leg kedua babak 32 besar menang 5-1 (agregat 7-1) atas Ponferradina, di Santiago Bernabeu, Selasa atau Rabu (21/12/2011) dini hari WIB.

Tuan rumah langsung menggebrak sejak awal laga meski menurunkan sebagian besar pemain lapis keduanya. Beberapa kali pasukan Jose Mourinho mengancam gawang Ponferradina, tetapi kerap gagal karena terlalu buru-buru ingin mencetak gol. Belum lagi permainan disiplin yang diperagakan bek lawan membuat usaha dari Karim Benzema, Jose Callejon, dan Mesut Oezil menjadi sia-sia.

Madrid baru bisa memecah kebuntuan pada menit ke-25. Menerima umpan dari Mesut Oezil, Jose Callejon berhasil lolos dari jebakan off-side dan mampu menundukkan kiper Ponferradina, Orlando Quintana, dengan sepakan kaki kanannya.

Menit ke-32, Benzema mencoba peruntungannya dengan melepaskan tembakan kaki kanan. Sayang, upaya tersebut gagal setelah bola masih berhasil ditangkap oleh Orlando.

Callejon hampir mencetak gol keduanya pada menit ke-35. Memanfaatkan kesalahan Orlando yang sudah maju jauh meninggalkan gawangnya, Callejon berhasil melepaskan tembakan yang sayangnya hanya mengantarkan bola membentur tiang gawang tim tamu.

Ketika babak pertama hampir berakhir, Madrid mencetak gol keduanya lewat tandukan Nuri Sahin. Gol ini berawal dari sepak pojok yang dilepaskan oleh Oezil yang langsung disambar oleh Sahin.

Di awal babak kedua, Madrid langsung tancap gas. Mereka sudah mampu mencetak gol ketika pertandingan babak kedua baru berjalan empat menit. Raphael Varane mampu menyelesaikan bola muntah hasil blok yang dilakukan kiper Ponferradina untuk menghalau bola hasil tendangan bebas Esteban Granero.

Ponferradina sendiri bukan tanpa peluang. Terbukti, pada menit ke-54 tim tamu berhasil mencetak satu gol untuk memperkecil kedudukan berkat aksi gemilang dari Acoran.

Madrid kembali menjauh pada menit ke-79. Pemain pengganti Joselu berhasil melesakkan gol keempat Madrid seusai menerima umpan terukur dari Callejon.

Tuan rumah menutup pesta gol mereka pada menit ke-88 berkat aksi Callejon. Melalui skema serangan balik, Callejon yang menerima umpan terukur dari Nuri Sahin berhasil mengelabui satu bek Ponferradina sebelum akhirnya menundukkan Orlando dengan sepakan kaki kanannya. Skor 5-1 bertahan hingga akhir pertandingan.

Susunan pemain
 
Madrid:
Antonio Adan (Fernando Pacheco 82), Pepe, Raphael Varane, Jorge Casado (Fernandez Nacho 71), Hamit Altintop, Mesut Oezil, Sami Khedira, Nuri Sahin, Esteban Granero, Karim Benzema (Joselu 78), Jose Callejon

Ponferradina:
Orlando Quintana, San Jose Samu, Azagra David Malo, Freire Dani Carril, Alcaide Munoz Pepe, Acoran, Ruiz Llaga Jonathan, Isaac Cortes, Gil Borja Sanchez (Yuri 77), Munoz Javi Navarro (Alfredo Juan Mayordomo 46), Mateo Miguez Adan (Luis Domenech 62)