Arsene Wenger mengaku pernah berusaha merekrut
Henrikh Mkhitaryan dua tahun lalu, sebelum ia gabung
Manchester United, dan mengatakan akan memakai pemain Armenia ini sebagai deeper-lying central midfielder.
Mkhitaryan menuntaskan kepindahannya dari United ke
Arsenal
awal pekan ini, dengan Alexis Sanchez menyeberang ke arah sebaliknya.
Bagi Wenger, sukses ini berarti mengakhiri penantian merekrut pemain
yang sempat ia temui secara personal pada 2016 dalam upaya meyakinkannya
pergi dari Borussia Dortmund.
“Ya, saya bertemu dengannya di satu waktu,” kata Wenger. “Ketika itu kami sudah dekat, tapi pada akhirnya gagal.”
Mkhitaryan akhirnya gabung United pada Juli 2016, dengan kesepakatan
mencapai £30 juta. Namun sang gelandang serang tampil kurang memuaskan
di Old Trafford dan Jose Mourinho hanya satu kali memasukkannya dalam
line-up di Liga Premier sejak 5 November.
Wenger sadar pengalaman kurang mengenakkan itu bisa memengaruhi
kepercayaan diri Mkhitaryan, namun ia yakin Micki akan memaksimalkan
kesempatan di Arsenal.
“Ya tentu, Anda cemas tentang seberapa besar ini memengaruhi dia. Tapi ini kesempatan baru untuknya,” lanjut Wenger.
“Apa yang Anda inginkan dalam kehidupan adalah kesempatan baru, ia
mendapat kesempatan baru untuk menunjukkan kualitasnya dan saya yakin ia
akan mengambilnya. Saya mungkin harus menganalisis dengannya bagaimana
ini berjalan, dan bagaimana kami dapat membantu dia.”